تشير بيانات الصرف الصحي في سيدني إلى أن انتقال العدوى قد يكون في مرحلة الاستقرار، وفقًا لأحدث تقرير لمراقبة الجهاز التنفسي نصف شهري في نيو ساوث ويلز للأسبوع المنتهي في 20 كانون الثاني يناير.
وشهدت أستراليا ارتفاعًا حادًا في حالات الإصابة بكوفيد-19 في الفترة التي سبقت فترة عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة، ولكن ربما تكون الموجة الأخيرة قد وصلت الآن إلى ذروتها.
وانخفضت عروض قسم الطوارئ في جميع الفئات العمرية، على الرغم من أن التقرير حذر من أن الأرقام قد تتأثر بتوافر الرعاية الصحية الأولية خلال فترة العطلة.
وتم تسجيل حالات إيجابية لاختبار كوفيد-19 PCR بنسبة 13.9 في المائة، وهو انخفاض عن نسبة 17.9 في المائة المسجلة في الأسبوع المنتهي في 6 يناير.
وفي فيكتوريا، أظهر التقرير الأسبوعي لكوفيد-19 الصادر عن وزارة الصحة بالولاية أيضًا انخفاض مستويات نشاط الفيروس.
ويعتقد البروفيسور أدريان إسترمان، عالم الأوبئة من جامعة جنوب أستراليا، أيضًا أنه بناءً على تقارير الولايات والأقاليم، يبدو أن هناك اتجاهًا تنازليًا في أعداد الحالات على المستوى الوطني.
وقال: "يبدو أن فيكتوريا ونيو ساوث ويلز تجاوزتا الذروة، كما انخفضت الأرقام في جنوب أستراليا وكوينزلاند وكذلك في غرب أستراليا".
كما أن البروفيسور كاثرين بينيت، رئيسة قسم علم الأوبئة بجامعة ديكين، متفائلة أيضًا.
وقالت: "لقد كنت أشاهد هذه (البيانات الأخيرة) في فيكتوريا حيث بدأت ذروة أواخر الربيع في الظهور قبل أسبوع أو نحو ذلك من الولايات الأخرى".
"وهذا يميل إلى أن يكون مؤشرا لما يمكن أن يتبعه في ولايات أخرى."
وقال بينيت إن بيانات مياه الصرف الصحي في فيكتوريا كانت "مشجعة بشكل خاص" لأنها أظهرت انخفاضا في جزيئات الفيروس المكتشفة.
وقال بينيت: "هذا مؤشر جيد على حجم العدوى الحالي في المجتمع، سواء كان لدى الأشخاص أعراض أم لا".
JN.1 هو المسيطر
أدى متغير كوفيد-19 JN.1 إلى موجة من الإصابات وهو المسؤول عن الزيادة الحادة في حالات العلاج في المستشفيات في جميع أنحاء نيو ساوث ويلز وفيكتوريا خلال فترة العطلة.
أظهر الاختبار الذي أجرته هيئة الصحة في نيو ساوث ويلز أن نسبة حالات JN.1 ترتفع بشكل حاد منذ أواخر تشرين الثاني نوفمبر وتتزايد حتى ديسمبر قبل أن تبدأ في الاستقرار في يناير.
وفي فيكتوريا، تزايد هذا النوع منذ أوائل كانون الثاني ديسمبر.
تظهر البيانات الحديثة من فيكتوريا أن JN.1 يشكل حوالي 71 في المائة من جميع عينات مياه الصرف الصحي في الولاية. هذه هي المرة الأولى منذ عام 2022 التي يكون فيها نوع واحد من الفيروسات هو الأكثر انتشارًا في فيكتوريا، ليحل محل النوع السائد سابقًا، BA.5.
قال إسترمان أنه بعد موجة BA.4 وBA.5، كان هناك "العديد من المتغيرات الفرعية".
"ثم جاء EG.5 (Eris) وأحفاده، الذين كانوا يميلون إلى الهيمنة. ومع ذلك، فقد تم الآن تجاوز Eris تمامًا بواسطة JN.1، سليل BA.2.86.
"JN.1 هو الآن النوع الفرعي الأكثر شيوعًا في أستراليا (وفي جميع أنحاء العالم)، لذلك ليس من المستغرب أن يتم العثور عليه في مياه الصرف الصحي."
ظهر JN.1 من متغير Omicron BA.2.86، المعروف باسم Pirola، والذي أحدث ضجة عندما تم اكتشافه لأول مرة في يوليو 2023، ويقول الخبراء إنه أفضل في التهرب من نظام المناعة لدينا.
ماذا تتوقع بعد ذلك؟
ستكون هذه الموجة مماثلة في مدتها للموجات السابقة، ولكن نظرًا لأنه لا يزال لدينا كل من JN.1 و EG.5.1 متواجدين، إلى جانب المتغيرات الأخرى التي كانت موجودة منذ الشتاء، فقد يكون لهذه الموجة فترة أطول حيث تبدأ معدلات الإصابة في الانخفاض.
وقال بينيت إن هذه الموجة من المرجح أن تكون مماثلة في مدتها للموجات السابقة.
لكنها قالت إنه بالنظر إلى استمرار وجود كل من JN.1. وEG.5.1، إلى جانب المتغيرات الأخرى الموجودة منذ فصل الشتاء، قد يكون هناك ذيل أطول لهذه الموجة حيث تبدأ معدلات الإصابة في الانخفاض.
وقالت: "من المهم أن نتذكر أن خطر التعرض للفيروس يظل مرتفعا في الأسابيع الأولى بعد الذروة".
ووفقا لإسترمان، ينبغي لنا أن نتوقع زيادات إضافية في الإصابات في الأشهر الـ 12 المقبلة.
"بالنسبة لي، الشيء الأكثر إثارة للقلق هو النسبة المنخفضة جدًا لكبار السن - 23 في المائة من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا - الذين حصلوا على جرعات معززة، مع 30 في المائة فقط من المقيمين في رعاية المسنين حتى الآن".
في الأسبوع الماضي، قال وزير الصحة في نيو ساوث ويلز، ريان بارك، إنه على الرغم من أنه من المشجع أن نرى استقرار كوفيد-19، إلا أن التطعيم يبقى أفضل حماية.
وأضاف: "الآن ليس الوقت المناسب للشعور بالرضا عن النفس".
"إذا كنت تعاني من أعراض البرد أو الأنفلونزا، فابق في المنزل. وإذا كنت بحاجة إلى الخروج، فارتدِ قناعًا.
"إذا لم يكن لديك معززك لعام 2023، فاذهب واحصل على واحد."
