تسببت العاصفة الاستوائية، إعصار زيليا، في أضرار واسعة في غرب أستراليا، حيث اقتلعت الأشجار وتضررت الممتلكات بفعل الرياح العاتية، كما أدت الأمطار الغزيرة إلى فيضانات كبيرة، مما جعل بعض المناطق شبه معزولة.
ورغم قوة الإعصار، فقد نجا أحد أكثر موانئ تحميل خام الحديد ازدحامًا في العالم من أسوأ الدمار.
اقرأ المزيد
بعد الفيضانات: إعصار يتجه إلى كوينزلاند
إذ ضرب إعصار زيليا، المصنف من الفئة الخامسة، اليابسة في شمال غرب الولاية قبل أن يضعف تدريجيًا أثناء عبوره الساحل الشرقي لميناء هيدلاند يوم الجمعة.
في حين تعرضت المناطق المجاورة لأضرار مادية بفعل رياح بلغت سرعتها 120 كيلومترًا في الساعة، إلا أن أقوى أجزاء الإعصار مرت عبر المناطق النائية، وفقًا لخبير الأرصاد الجوية أنجوس هاينز من مكتب الأرصاد الجوية.
وقال هاينز: "لحسن الحظ، لم تكن الرياح في بورت هيدلاند أقوى مما كانت عليه، وإلا لكان الضرر أكبر بكثير".
أمطار نادرة تتسبب في فيضانات واسعة
شهدت أجزاء من منطقة بلبارا هطولًا مطريًا استثنائيًا، حيث سُجلت 500 ملم من الأمطار خلال ثلاثة أيام فقط، فيما تلقى القطب الشمالي العلوي 278 ملم خلال 18 ساعة.
أما بلدة تيلفر الصغيرة، الواقعة على بعد 400 كيلومتر جنوب بروم، فقد سجلت 93 ملم من الأمطار خلال ساعة واحدة فقط.
وصف هاينز هذه الأرقام بأنها "نادرة للغاية"، مشيرًا إلى أن الفيضانات الناجمة عن الأمطار تسببت في إغلاق طرق واسعة النطاق في جميع أنحاء بلبارا.
Residents in Port Hedland have been battered by ex-tropical cyclone Zelia but spared the worst of its fury. Source: Supplied / Tracey Heimberger
المنطقة تستعد للتعافي
ورغم المخاوف السابقة من تعرض بورت هيدلاند لضربة مباشرة، إلا أن المدينة تجنبت أسوأ آثار الرياح المدمرة.
وقال كريس وارد، أحد السكان المحليين: "لقد شهدنا أمطارًا ورياحًا قوية، لكن الوضع لم يكن بالسوء الذي كنا نخشاه. السقف لا يزال فوق المنزل، وهذا خبر جيد".
يُعد ميناء هيدلاند أحد أكبر موانئ تصدير خام الحديد في العالم، وكان أي إغلاق طويل الأمد له بسبب الإعصار سيؤدي إلى اضطرابات في الإمدادات العالمية.
وعلى الرغم من عمليات الإخلاء التي شملت السفن والقطارات استعدادًا للعاصفة، فقد قالت شركات التعدين إنه لا يزال من المبكر تحديد حجم التأثير على الإنتاج.
ولا تزال التحذيرات الجوية سارية في أجزاء من بلبارا وجاسكوين والمناطق الداخلية الشمالية والجنوبية، مع استمرار خطر الفيضانات وارتفاع منسوب الأنهار خلال الـ 24 ساعة القادمة، حيث يُتوقع هطول ما يصل إلى 120 ملم من الأمطار في المناطق الجافة عادةً.
جهود الإغاثة والمساعدات الحكومية
اقتربت زيليا من ساحل غرب أستراليا برياح وصلت سرعتها إلى 290 كيلومترًا في الساعة، مما أثار في البداية مخاوف من تكرار كارثة إعصار إيلسا عام 2023، الذي أودى بحياة ثمانية أشخاص.
ومن المتوقع أن تتحرك العاصفة جنوبًا نحو بلبارا وجاسكوين يوم السبت، حيث ستفقد جزءًا من شدتها لكنها ستظل تجلب أمطارًا غزيرة.
في الوقت نفسه، أعلنت الحكومة الأسترالية أن قوات الدفاع ستساعد في جهود التعافي، بعد أن تسببت العاصفة في إغلاق الطرق والمدارس والمتاجر والموانئ، مما أجبر نحو 200 شخص على اللجوء إلى مراكز الإخلاء.
