عثر صياد على قنبلة غير منفجرة وزنها 45 كغم في الشعاب المرجانية المسمى Elizabeth Reef قبالة سواحل جزيرة Lord Howe، في وقت قال فيه عناصر من الجيش الأسترالي أن القنبلة "كانت تمثل خطرا حقيقيا على حياة عامة الناس."
وتقع هذه الشعاب المرجانية على بعد حوالي 160 كم شمال الجزيرة المدرجة على قائمة التراث العالمي.
وكان الصياد المحلي يزور الشعاب المرجانية ، على بعد حوالي 550 كيلومترًا من سواحل نيو ساوث ويلز، مع زوجته وصور القنبلة وأبلغ السلطات بذلك.
Australian Clearance Diving Team One search the unexploded ordnance in the vicinity of Elizabeth Reef. Source: AAP
وعلى إثر ذلك، قام غواصو البحرية الملكية الأسترالية من على متن حاملة الطائرات HMAS Adelaide بإزالة المتفجرات المتروكة بعناية عن طريق تعويمها على السطح وسحبها إلى وسط البحر حيث تم إسقاطها على عمق 550 مترًا.
من جهته قال كبير مسؤولي المنتزهات البحرية: جون بريتشارد إن"هذا العمق آمن حقا ولن يطفو مجددا إلى منطقة الشعاب المرجانية."
A view of Elizabeth Reef, part of the Lord Howe Marine Park, from an MRH-90 helicopter. Source: AAP/ Australian Department of Defence
وشرح قائلا "لا يُسمح بالصيد في أعماق البحار أو الصيد بالشباك هناك. إنها منطقة صيد ترفيهية فقط."
وتابع قائلا إن "فرص عودة هذه الذخائر غير المنفجرة إلى السطح ضئيلة للغاية."
من جهته، قال متحدث باسم وزيرة البيئة سوزان لي إن " مصدر القنبلة غير معروف ولم يتمكن الغواصون من تقدير عمرها بسبب تآكلها."
الجدير بالذكر، أن قنابل بهذا الحجم استخدمت منذ فترة طويلة خلال الحرب العالمية الأولى، وأحيانا أسقطت من الطائرات لاستهداف الغواصات.
