أطلقت وفاة البابا فرنسيس عملية اختيار خليفته.
من المتوقع أن يكون اختيار الخليفة أكثر صعوبةً نظرًا لتعيين فرنسيس لأكثر من 20 كاردينالًا من خارج أوروبا.
لم يسبق للدول الممثلة أن حظيت بكاردينال من قبل - وجميعهم تقريبًا من دول نامية مثل رواندا وكيب فيردي وتونغا وميانمار ومنغوليا وجنوب السودان أو دول ذات كثافة كاثوليكية قليلة مثل السويد.
في لندن، يقول الكاردينال تيموثي رادكليف إنه من الصعب معرفة من سيكون الخليفة.
"أعتقد أننا دائمًا ما نجهز أنفسنا للمفاجآت. جميع الباباوات السابقين كانوا مختلفين تمامًا عن بعضهم البعض. وكثيرًا ما نتساءل: هل سيواصل البابا في الواقع إرث سابقه؟ لكننا على ثقة بأن أسقف روما، الذي نحتاجه الآن، سيُمنح لنا. وقد نُفاجأ."
لقرون عديدة، كان معظم الكرادلة إيطاليين، باستثناء فترة كانت فيها البابوية مقرها أفينيون بين عامي 1309 و1377، حيث كان الكثير منهم فرنسيين.
بدأ تدويل مجمع الكرادلة بجدية في عهد البابا بولس السادس (1963-1978)، وتسارع بشكل كبير في عهد البابا يوحنا بولس الثاني (1978-2005) وهو بولندي وقد كان أول بابا غير إيطالي منذ 455 عامًا.
لا تزال أوروبا تمتلك أكبر نسبة من الكرادلة بنسبة 39% تقريبًا، وهي نسبة منخفضة عن نسبة 52% في عام 2013 عندما أصبح البابا فرنسيس أول بابا من أمريكا اللاتينية.
ثاني أكبر مجموعة من الكرادلة هي من آسيا وأوشينيا ويمثلون نسبة 20% تقريبًا.
