شهد عام 2004 واحدة من أنجح الحملات الأولمبية في أستراليا.
لقد كان أيضًا عامًا ناجحًا بالنسبة لجون هوارد، الذي فاز في انتخاباته الرابعة.
لكن الأمر لم يكن خالياً من التحديات، إذ اختفى مبرر الحرب في العراق وظهور صور انتهاكات حقوق الإنسان على أيدي الجنود الأميركيين.
عقد مختلف
شهد ((العقد 2000-2009)) تغييرات في جميع المجالات ففي المودا ظهرالجينز بخصر منخفض ، أما في الفن وموسيقى انتشر فرق الروك الأسترالية وهيمنت على الوسط الفني، أما في الرياضة فتشبت الأستراليون بأولمبياد .
وعلى الرغم مما حققته أستراليا، احتدم جدل حاد بشأن تبخر مبرر الحرب في العراق.
كشفت مجلة بتلر وهي تابعة للحكومة البريطانية أن المعلومات الاستخبارية التي تزعم أن العراق يمتلك أسلحة دمار شامل لا يمكن الاعتماد عليها.
وكان جون هوارد رئيس وزراء أستراليا في ذلك الوقت.
وفي رد على ذلك قال هاورد:
لقد علمت مسبقًا بالإعلان الرسمي أن محاولات تحديد موقع المخزونات المادية لم تكن ناجحة. ولم يكن لدي أدنى شك في أن القدرة على صنعها موجودة، وأن الأدلة التي تثبت ذلك كانت وفيرة، ولكن المخزون المادي الفعلي لقد كان واضحًا في الفترة التي سبقت الإعلان الرسمي أن ذلك سيأتي، وكان الأمر مخيبًا للآمال، لكنه كان بمثابة نكسة، وسمح لأعداء قرارنا بتجديد هجومهم
وسرعان ما ظهرت صور للسجناء في سجن أبو غريب في العراق، تظهر أفراداً من الجيش الأمريكي ووكالة المخابرات المركزية وهم يعذبون المعتقلين ويعتدون عليهم جسدياً وجنسياً.
وفي هذا الأمر قال هاورد:
كنت قلقًا للغاية، وتمنيت، وقد حدث ذلك، أن يتخذ الأمريكيون إجراءات تأديبية ضمن عملياتهم العسكرية ضد المسؤولين. لكن الأمر كان ضارًا، لأننا كمجتمع، نحن لا نوافق على ذلك ولا نوافق عليه" دعمنا، نحن نعارض بشدة إذلال السجناء المحتجزين لدينا.
وسرعان ما واجهت أستراليا أسئلة استخباراتية خاصة بها: فقد اتُهمت بالتنصت على غرفة مجلس الوزراء في حكومة تيمور الشرقية، بجمع معلومات حول معاهدة بحر تيمور التي يجري التوسط فيها، واتخاذ القرار بشأن كيفية تقاسم العائدات المربحة من النفط في قاع البحر.
دعا جون هوارد إلى إجراء انتخابات لمواجهة مرشح حزب العمال مارك لاثام.
تم التقاط لحظة مميزة إلى حد ما عندما تقاطع المساران في الحملة، حيث حاول لاثام تخويف هوارد بالمصافحة.
ربما أثر ذلك على بعض الأشخاص لكنني كنت مستعدًا لذلك، لأنه جرب هذا النوع من الحركات المثيرة من قبل، ولا أعتقد أن حقيقة أنه كان أكبر مني جسديًا كانت ذات أهمية على الإطلاق.
وعاد الليبراليون إلى مناصبهم، وكان الاقتصاد يسير بقوة.
ويقول السيد هوارد إن ذلك سمح لأستراليا بتقديم المساعدة بعد تسونامي.
يذكر أن التسونامس أودى بحياة ما لا يقل عن 225.000 شخص في الكارثة، بما في ذلك 170.000 شخص في إقليم آتشيه الإندونيسي.
وفقد 26 أستراليًا حياتهم.
ولم يقتصر الأمر على السياسات الخارجية بل تم التشكيك في معاملة الحكومة للسكان الأصليين.
اندلعت أعمال الشغب في ريدفيرن بعد وفاة المراهق توماس هيكي البالغ من العمر 17 عامًا من السكان الأصليين.
وتحركت الحكومة لحل ATSIC - لجنة السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس - وهي مجموعة من الممثلين المنتخبين للسكان الأصليين.
المزيد في التقرير أعلاه
