এই প্রথমবার অস্ট্রেলিয়া থেকে ছোট একটি বাণিজ্যিক রকেট মহাকাশে উৎক্ষেপণ করা হয়েছে।
এই DART রকেটটি একটি এয়ার ফোর্স রেডিও প্রটোটাইপ বহন করছে। সাউথ অস্ট্রেলিয়ার কুনিব্বা রকেট রেঞ্জ থেকে শনিবার এটি উৎক্ষেপন করা হয়।
রকেটটির দৈর্ঘ্য ৩.৪ মিটার এবং ওজন ৩৪ কিলোগ্রাম। NASA যেসব রকেট উৎক্ষেপণ করে সেগুলোর তুলনায় এটি অনেক ছোট।
Crossway Lutheran School students wait for the sub-orbital rocket launch at the Southern Launch Koonibba Rocket Range near Ceduna, South Australia. Source: Department of Defence/Jacqueline Forrester
এয়ার ফোর্সের প্লান জেরিকো’র অংশ হিসেবে এটি উৎক্ষেপণ করা হয়। এই পরিকল্পনাটি হলো একটি অগ্রসর সেন্সিং প্রোগ্রাম। চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্যবস্তুগুলো সনাক্ত ও ট্র্যাক করা এর উদ্দেশ্য।
ডিফেন্স ইন্ডাস্ট্রি মিনিস্টার মেলিসা প্রাইস এ সম্পর্কে বলেন, এই রকেটটি উৎক্ষেপণের মাধ্যমে অস্ট্রেলিয়ার মহাকাশ-বিষয়ক সামর্থ্যের উজ্জ্বল ভবিষ্যত বোঝা যায়।
এক বিবৃতিতে তিনি বলেন,
“অস্ট্রেলিয়া থেকে উৎক্ষিপ্ত অন্য কোনো রকেটের মতো নয় এটি। এটি ‘নিউ স্পেস’ প্রযুক্তির অংশ, যার মাধ্যমে ছোট ছোট রকেটে করে ছোট আকারের স্যাটেলাইট, যেগুলো বাণিজ্যিকভাবে সহজ-লভ্য প্রযুক্তি ব্যবহার করে, সেগুলো বহন করা যায়।”
মহাকাশ-বিষয়ক সামর্থ্য বৃদ্ধির উদ্দেশ্যে আগামী দশকের জন্য ফেডারাল সরকার ৭ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করছে।
