2019年年初，聯邦大選候選人帕爾默（Clive Palmer）向大量澳洲居民發出競選短訊，提出多項競選承諾。有不少民眾對此感到不滿，更在社交媒體上發表評論，質疑帕爾默是如何取得他們的電話號碼，又討論此舉是否有觸犯法例。但由於有關短訊並非旨在推廣商品或服務，因此並不違反法例要求。帕爾默事後確認，自己收到三千個有關這些電話短訊的投訴，但聲稱投訴大部份都是由工會的電腦所發出。在競選活動舉行得如火如荼之際，相信澳洲選民將透過較以往更多渠道收到更多競選廣告。究竟候選人的競選活動是否有受限制？選民又有何權利？
不論是電視、戶外廣告牌、投遞信件、社交媒體甚至是電子遊戲，競選廣告或宣傳資訊可透過任何渠道向選民發放，不受任何限制。澳洲選舉委員會發言人伊金史密斯（Evan Ekin-Smyth）向SBS新聞表示，由於選舉是一場「政治意念的競賽」，選舉資訊所傳播的渠道不受法例限制。目前，政黨不受「拒收訊息登記冊」及《垃圾訊息條例》所約束，故此政黨可以像帕爾默一樣向選民傳送電話訊息。同時，政界人士亦獲得《私隱條例》的豁免，容許他們收集選民的個人資料，從而發出更為針對性的宣傳資訊。
Clive Palmer came under fire for sending unsolicited text messages to people across Australia. Source: AAP, Twitter
除此以外，科技發展令選戰戰場移師至網絡世界，而且不僅局限於英語的宣傳資訊。新州及維州均有數個選區擁有大量華裔選民，政界人士紛紛開始使用中文社交媒體微信，發佈中文短片及舉行即時問答環節、向選民「拉票」。有見及此，選舉委員會亦正與不同社交媒體公司緊密合作，更清晰地了解有關平台的運作模式，從而及早監察及制止任何可能觸犯《選舉條例》的競選行為。
選舉候選人可在宣傳資訊中說謊嗎？簡單而言，是可以的。伊金史密斯表示，負責監督選舉過程進行的澳洲選舉委員會「不會監察（選舉廣告或宣傳訊息的）真實性」。他說：「選舉委員會無權監察競選人發表關於政策、政治主張或反駁對手等言論。」而澳洲負責監管透過廣播媒介發佈的廣告之機構 － 澳洲通訊與媒體管理局（Australian Communications and Media Authority）亦明確指出，當局並不負責「審查選舉或政治廣告是否帶有誤導成份或不實資訊」。故此，要有效反駁任何不實資訊或誤導性資訊，則需倚靠傳統媒體或明智的選民尋根究底、查找資訊的確切來源。
但唯一例外的情況，是有人刻意發表關於投票過程的錯誤資訊。伊金史密斯舉例指，若有人誤導他人稱選舉日是在星期日而非星期六舉行，或訛稱選票上應填上的方格位於所屬候選人名字的下一行（而非毗鄰），均屬觸犯法例。
Social media campaigning now plays a big role in elections. Source: Ad Library
當然，法例亦嚴格禁止候選人以提供任何利益的手段，「誘惑」選民按照指定方式投票。《選舉條例》列明，「任何人不得要求、接受或獲取、送贈或給予任何財產或利益，意圖干擾任何人在聯邦選舉中的投票取向或候選人的被選資格。」雖然普通選舉承諾及提供利益兩者之間難以定分界，但法例一般可解釋為透過獲得即時利益而改變投票取向。
Posters explaining how to vote are seen outside a polling booth. Source: AAP Image/Dan Peled
READ MORE
【聯邦大選2019】兩黨領袖今晚大辯論！
