ABC掌握的文件资料显示，澳大利亚最大的中国留学生团体需向中国驻澳大使馆报告，该团体的部分资金用中国大使馆资助。
中国学生学者联谊会（Chinese Students and Scholars Association，CSSA）简称中国学联或中国学生会，自称为接受中国大使馆指导并自我管理的社团，在澳大利亚多所大学设有分支机构。
澳广ABC的调查报道获取的文件显示，堪培拉的中国学联的作用是“协助中华人民共和国大使馆”，帮助学生、促进交流。该机构在2012年递交的注册文件显示，其作用是“促进大使馆与中国学生学者之间的联系”，其执行委员会必须“定期...... 与使馆进行沟通”。
据称堪培拉当地8600名中国留学人员中有5500人为中国学联首都领地分会会员，来自澳大利亚联邦科学研究院（CSIRO）、澳大利亚国立大学（Australian National University）、澳大利亚国防学院（Australian Defence Force Academy）及堪培拉大学（University of Canberra）。
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哪种情况下，普通澳洲人会触犯《外国影响力透明度法》？
澳大利亚战略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute ）分析师周安澜（Alex Joske）认为：“他们让像CSSA这样的团体在校园里成长壮大，建立他们的影响力，建立他们的资源，从本质上说，这给了中国政府一个直接进入中国学生生活的渠道，即使他们身在国外。”
而中国华东师范大学澳大利亚研究中心的陈弘教授在此前来访澳洲时曾对ABC表示，在关于外国影响力干预澳洲大学的公开辩论之下，在澳中国留学生感到越来越不受欢迎。
今年8月，联邦教育部长丹·特汉（Dan Tehan）宣布成立一个调查大学校园内外国影响力的工作组。
这个工作组由联邦政府、安全机构和大学之间展开合作，丹·特汉表示，涉及网络安全评估、科研和知识产权盗窃，这个工作组会审视外国对澳大利亚本国教育的干预方面发挥的广泛作用。
当时，教育部长对发生在澳洲的与中国、香港相关抗议中亲民主学生信息被收集的报道感到担忧。
7月昆士兰大学曾发生一起中国大陆与香港学生因在香港问题上观点不一致而引发的冲突，中国驻布里斯班总领事徐杰当时称，“极少数别有用心的人在澳大利亚昆士兰大学进行反华分裂活动”，总领馆“肯定中国留学生自发的爱国行为，坚决反对任何分裂国家的言行”。之后，外长佩恩发出警告，称政府不会容忍在澳外交官干涉澳大利亚的言论自由。
