澳大利亚联邦老年护理服务部长理查德·科尔贝克（Richard Colbeck）拒绝出席新冠疫情委员会的听证会，然而却在同一天去看了板球比赛，因此被指责“傲慢自满”。
参议员科尔贝克兼任联邦体育部长。他此前表示，他和部门官员不会出席1月14日的参议院的听证会，因为从应对疫情上腾出时间和资源将“影响部门正在开展的紧急和关键的工作”。
科尔贝克的利益登记册显示，他接受了从1月14日开始为期三天的霍巴特板球对抗赛（ Ashes Test）的门票。
新冠疫情委员会主席凯蒂·加拉格尔（Katy Gallagher）说，在老年护理机构的危机中，数以千计的新冠病例确诊，工作人员“忙得焦头烂额”。
这位工党参议员周三对澳大利亚广播公司（ABC）说：“当整个体系处于危机之中时，正在经历这场危机的长者会发现这（事情）有点难以接受。”
“从表面上看，（科尔贝克）他正在努力工作，参加听证会会扰乱他的工作，但我们发现他去看了三天的板球赛，而不是一天。”
科尔贝克对此辩称，他在看板球赛的同一天参加了数场新冠疫情会议。
科尔贝克的发言人在一份声明中说，1月14日，科尔贝克参与了由约翰·弗瑞文（ John Frewen）中将领导的全国新冠疫苗工作组的会议。
发言人说，科尔贝克还与老年护理质量和安全专员以及代理卫生部长就老年护理事务（包括当前疫情）开会，并与副首席医疗官碰面。
“在澳大利亚政府继续致力于保护养老院长者的生命之时，参议院新冠疫情委员会出于政治目的，试图将资源从卫生部转移出去，这令人高度关切，”这位发言人说。
发言人还说，科尔贝克参议员决定参加在霍巴特举行的板球赛，这是他作为体育部长和塔斯马尼亚州参议员承诺的一部分。他说：“需要指出，日/夜赛的比赛直到下午稍晚时才开始。”
加拉格尔表示，部长似乎拒绝将回答养老行业要求的问题作为优先事项。她说：“政府不想参加（听证会），或有他们不希望被问及的问题，我从来没有经历过让官员和部长回答问题如此困难的情况。”
“这显示了一种傲慢自满，与人们对老年护理系统的现实生活经验脱节。”
加拉格尔认为，尽管该系统面临着挑战，但官员们有责任确保他们能够被议会问责。“这是高薪的高级公务员和部长们的责任，他们必须履行好自己的职责。”
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