根据一项与美国国家航空航天局（NASA）达成的协议，澳大利亚将在五年内发射月球车。
澳大利亚企业和研究人员将共同参与月球车的研发。该探测器将用于未来的登月任务。
这个半自动月球车将用于收集月球的含氧土壤，由NASA将把氧气提取出来。
在月球上找到氧气来源被认为是可持续性的太空探索、支持未来火星任务的关键一步。
澳大利亚航天局负责人恩里科·帕勒莫(Enrico Palermo)表示，这次任务将展现澳洲在采矿业进行远程操作的能力。
他说：“澳大利亚在机器人技术和远程操控等尖端科技方面处于前沿，这之于人类对月球可持续探索，以及最终的火星探测而言至关重要。”
帕勒莫说，这将促进澳大利亚航天部门的发展，也有助于发展澳洲的能源产业。
根据协议，若能满足开发过程的一系列条件，NASA最早可于2026年将月球车送上太空。
NASA局长比尔·尼尔森（Bill Nelson）表示，这项协议建立在澳美半个多世纪以来航天合作的基础之上。
他说：“通过与澳大利亚航天局以及我们在世界各地的伙伴的合作，NASA将继续通过阿尔忒弥斯计划（Artemis program），探索更多未知，完成更多研究。”
通过阿尔忒弥斯计划，美国旨在推动人类重返月球，在月球表面建立基地，以进行新的太空探索。
莫里森政府计划在此次探月项目中投资5000万澳元。
总理莫里森（Scott Morrison）表示，这是澳大利亚在航天领取取得成功的重大机会。
The moon seen from Panama City in October 2020. Source: Photo by Luis Acosta/AFP/Getty Images 27 October 2020.
他说：“这次登月任务只是我们为未来创造机遇和就业的一个令人兴奋的方式，我们的政府将确保澳大利亚人从中受益。”
政府的希望至2030年将航空航天的规模扩大至三倍，为经济带来120亿澳元的收益，并创造多达两万个技术岗位。
工业、科学和科技部长梅丽莎·普莱斯（Melissa Price）说，这项里程碑式的协议预示着航天领域的新时代。
“凭借我们在机器人技术方面的专业知识，NASA希望与我们合作，创造属于我们的月球历史。”
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