要点：
- 麦考瑞大学（Macquarie University）考虑削减语言课程，引发有关学习语言兴趣下降的讨论；
- 在2021年，只有8.6%的12年级学生报名学习一门外语，比例为历史新低；
- 倡导者希望将语言教育作为学校的必修课，并将芬兰作为成功的典范。
位于悉尼的麦考瑞大学打算从其教学课程中剔除5种语言，可能受有关变动影响的学生发起请愿，引发了关于学习外语价值的讨论。
该大学文学院最近发布一项计划，考虑将在课程中剔除克罗地亚语、意大利语、德语、现代希腊语和俄语。
正在该校学习克罗地亚语的学生萨布利亚克（Kathryn Sabljak）在接受SBS克罗地亚语组的访问时，讲述了她对该计划的担忧。
"Many jobs requiring languages other than English are now predominantly performed by migrants". Source: AAP / Alan Porritt
另一位学生扎克（Zac）表示，他选择就读这所大学的“关键原因”是因为这里提供俄语课程。
他告诉SBS俄语组：“俄语显然是一门具有战略意义的语言，与我的专业非常吻合。在当前全球化背景下，我们需要对世界文化有更多理解，而绝不是更少。”
麦考瑞大学的发言人表示，文学院正处于“与语言和文化学科教职员工进行初步咨询”的阶段。
校方没有提供有关语言课程的注册数据，但发言人表示：“这些探索性讨论是为配合大学整体发展的策略方针。我们将在2024年第一季进行一个全面和系统性的咨询。作为这一过程的一部分，学生、教职员工和社区团体提出的想法和关切将被纳入考虑范围。”
A decision to slow down international student visa processes once a university reaches 80 per cent of their cap. Source: AAP / Darron Cummings
学习语言有多重要？
有人在网上请愿，批评大学的计划，同时也有其他人主张，大学不应该教授那些“没有带来收入且报名人数非常少”的语言。
有网民写道：“我只会说英语也过得很好。我为何要关心（学习外语）？”
Ingrid Piller is Distinguished Professor of applied linguistics at Macquarie University. Credit: Supplied
“但这不是正确的思考方式。我们有接近四分之一的人口已经会讲外语，而且很可能希望在更高水平上学习这些语言。"
2021 年的人口普查显示，澳大利亚的文化比以往任何时候都更加多元化。
皮勒表示，放弃欧洲语言课程将是“短视的”。 她反问：“谁能否认学习俄语的需要？无论是战略上还是地缘政治上，这是非常重要的语言。”
新南威尔士大学（UNSW）人文和语言学院的教授斯特恩（Ludmila Stern）表示，麦考瑞大学的计划是“绝对令人震惊的”。
斯特恩精通三种语言，是语言学习的积极倡导者，她最近发表了关于法院和法庭认证口译员短缺问题的研究报告。
她说：“在某些场合，例如法庭或医疗环境，翻译不当是不可接受的。”
“口译员教育始于对语言的全面学习。削减有关课程会令合格口译员短缺问题在未来变得更严重。”
皮勒指出，现在许多需要使用英语以外语言的工作，主要都是由移民来担任。
“文字翻译、口译、语言教学、外交和商业机会等角色，目前通常由英语为第二语言的移民来担任。虽然在某程度上，这是可接受的，但就此培训本地劳动力的需求是真实存在的。”
从学校开始
在澳大利亚，在学校学习第二语言并非是强制性。结果是本地学生在外语精通度远远落后于世界其他地区。
2021年，只有8.6%的12年级学生选修一门第二语言——这是澳大利亚历史上最低的比例。
从2010年到2021年，选修语言的学生数量减少了23%。
Year 12 tertiary-recognised language enrolments in Australia: 2010-2022. Source: ACARA. Source: SBS
她强调了教育第二代移民的必要性，这些移民在家中学会了父母的语言，但在学校没有机会进一步学习至一定的水平。
她说：“在这方面，澳大利亚成了语言的坟场。在世界上许多其他地方，你必须学习你的国家语言并至少学习一种第二语言才能完成高中学业；但在澳大利亚并非如此。”
各地课程设置各不相同。
在一些州，外语仅是七、八年级的必修课，学生可以学习四种不同的语言。
Year 12 tertiary-recognised language enrolments by language, Australia: 2010-2021. Source: ACARA Source: SBS
大学的语言学习
澳大利亚大学语言与文化网络（LCNAU）是支持大学语言教育和研究的倡导团体。该机构主席、墨尔本大学语言学院的教授哈杰克（John Hajek）指出，从2013到2022年，本地学生的语言学习呈长期下降趋势。
他表示，大学一般对学生可修读的自选科目数量——包括其他学院的学科——严加限制，这也阻碍了学生学习外语。
“在我认识的一所大学里，他们的学生只能修读一门非本学科的科目。”
“这意味着学生可能只能修读一个学期的语言课程。在这种情况下，在这种情况下，语言文凭（Diploma of Languages）是一种有用的机制，允许学生在文凭中完成语言专业课程，从而绕过这些限制。”
“麦考瑞大学计划取消语言文凭，实在毫无理由。这将损害那些已经面临威胁的小众语言。”
The number of students who take another language at HSC level has fallen for years. Source: AAP / Peter Rae
悉尼大学的一位发言人承认语言科目有减少的趋势，但强调他们致力于在捐款和交叉补贴的支持下，维持多样化的语言学习。
该发言人说：“过去十年我们没有停办任何语言课程，也没有这样的计划；我们仍然致力促进我们的多元化语言研究。”
翻译工具取代外语学习？
被问到网上翻译工具能否取代外语学习，斯特恩教授回答：“不，绝对不能。”
“人工智能只是一个工具；自动翻译器会出错，不能完全取代人类翻译。”
皮勒教授也说：“有关语言的科技远未能取代人类语言的技能，且在可预见的未来也不会；因为机器语言学习和人类语言学习有着本质的区别。”
尽管学习外语有很多挑战，皮勒强调其带来的巨大好处。 “我来自德国；英语是我的第二语言。我在学校学习了法语、西班牙语和拉丁语。这塑造了我作为一个人以及一名学者的身份。”
斯特恩分享了相似的观点：“好处是巨大的，（学习外语）扩展和丰富了我们的世界。”
“在我的专业工作中，我需要使用多种语言，我的博士论文和专著的基础是我掌握了三种（甚至是四种，包括一些德语）语言。没有学习其他语言，我无法研究档案、进行访问，也不能为学术界做出贡献。”
本文系与SBS的俄语组和克罗地亚语组合作。
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