神根区是指履行 1985 年卢森堡神根镇《神根公约》26 个欧洲签约国组成的区域，区内各国之间边境不设边境管制或审查。
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英保守黨：孔子學院威脅自由與安全
比利时内政部表示，已经拒绝向宋新宁批出许可证，但以私隐理由拒绝进一步评论。
引述比利时报章《晨报》（De Morgen）报道，VUB 曾忽略国家安全局针对孔子学院的警告。报道指，宋新宁曾为中国情报机关招揽人员，在比利时境内聘请中国留学生及商界人士作为线人。
宋新宁回应传媒查询时，批评比利时当局指他与中国情报部门合作的指控错误，他已就被拒入境的决定提出上诉。
Source: SCMP
他说：「我认为这指控非常可笑。我在比利时根本没有学生。我（所指导）的博士生全部都在中国。」他又否认与中国当局分享联络资料及工作资料，又否认曾就其入境禁令接受中国当局协助。
他表示，怀疑有关禁令是受美国影响，声称自己曾经拒绝一名美国外交人员「与美国情报部门合作」的提议。
Source: University of Helsinki website; SCMP
位于布鲁塞尔的荷语自由大学于 2016 年成立孔子学院，但比利时情报部门去年警告指，孔子学院有从事间谍活动的风险。
另外，本年九月，新州教育厅决定取消在公立学校提供中文课程。澳洲报道，新州教育厅孔子学院院长史双元亦为本台SBS 普通话节目的「文化评论员」，SBS 发言人表示有关安排并无不妥。
报道引述《澳大利亚人报》指，即使教育厅决定关闭孔子课堂，但史双元则继续留任普通话节目《文化苦丁茶》环节的客席嘉宾，而其妻子周骊则为普通话节目节目总监。
报道指，史双元是在中国受训后来澳入籍的澳洲公民，在新州教育部门任职多年，后由州政府及孔子学院总部、中国国家汉语推广办公室（中国汉办）任命为新州教育厅孔子学院院长。
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孔子学院真是中国宣传机器吗？
报道又指，史双元的名字经常在中国官媒《人民日报》出现，谈论中国语言和文化在澳洲的状况。
SBS 发言人回覆《澳大利亚人报》查询时则指：「史博士是民族台普通话节目的多位嘉宾之一，谈论艺术、历史、料理等中国文化话题。他身为知名专家和评论员，和其他嘉宾一同讨论相关话题...... 他不是政治评论员，不会谈及政治事务。史博士所有节目都遵守了相关规定。」
