现年61岁的刘晓波因于2009年起草《 零八宪章》被当局以 煽动颠覆国家政权罪，而入狱11年。
2010年10月，刘晓波因在中国提倡人权而获得诺贝尔和平奖，诺贝尔颁奖典礼以空椅代表遭监禁的刘晓波。导致中国与挪威间外交关系一度陷入僵局。
刘晓波的妻子仍处于被软禁的状态。
刘晓波的国际法律顾问 基恩瑟称：“出于对诊断结果的特别考虑，如果刘晓波夫妇希望前往海外，例如到海外接受医治，他们的决定将得到尊重。而如果他们选择留在中国，这样的决定也将被尊重。但最终刘晓波和他的妻子 遭受了巨大的损失，付出了巨大的代价。”
刘晓波患病的消息引发国际关注，有报道称，美国国务院对此呼吁中方释放刘晓波，並如他所愿医治，更应解除对刘晓波妻子刘霞的软禁，诺贝尔奖委员会也表示仍会邀请刘晓波出席颁奖。
中国外交部发言人陆慷在回答记者的相关提问时表示，其他国家应该尊重中国的司法独立和司法主权，不得利用任何个案来干涉中国的内政。[videocard video="976961091798"]
海外民运人士王丹听闻刘晓波患病消息后在社交媒体twitter上感慨，并表示希望刘晓波能离开中国得到更高的治疗。
