醋和小苏打是厨房的主要用品。我们多数人在童年时做过科学实验，将两者混合：想像一下冒泡的火山和间歇喷泉。
不过，也有人经常用醋和小苏打混合在一起，当作据称是十分有效的家居清洁剂。可是，起泡反应背后的化学原理，并不证明这种大吹大擂的清洁效用。起泡反应本质上是一种视觉“安慰剂”，由酸和碱混合而成。
那么，它是如何运作，是否值得使用这些化学品进行清洁？ 要了解这一切，应先知道以下化学小知识。
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酸是什么？
酸味的食物通常含有酸，当中包括柠檬汁中的柠檬酸、苹果中的苹果酸、乳酪中的乳酸，以及汽水中的磷酸。大多数醋含有大约4 - 10%的醋酸，其余的是水和少量的调味化学品。
此外，还有其他天然酸，例如蚂蚁叮咬中的甲酸，又如我们胃中的盐酸。在工业上，硫酸用于矿物加工，硝酸用于制造化肥，而强力氢氟酸则用于蚀刻玻璃。
以上所有酸都有类似的特性，全部可以将氢离子（带正电的原子）释放到水中。根据其强度，酸还可以通过各种化学反应来溶解矿物质和金属。
这解释了为什么醋是浴室或水壶的有效清洁剂——它可以与水垢等矿物质沉积物产生反应，并使之溶解。
其他常见的酸性清洁成份包括草酸（用于擦亮木地板）、混凝土和砖瓦清洁剂中的盐酸，以及强效洁厕剂中的氨基磺酸。
Adding some vinegar to your shower cleaning routine can help to dissolve away the limescale deposits on the glass. Source: The Conversation / Karolina Grabowska/Pexels
碱是什么？
在化学中，碱的许多方面与酸相反 ，是可以结合而非释放氢离子，故有助将非溶性污垢清除并溶解到水中。碱还可以分解脂肪分子。
小苏打（又称为氢碳酸钠、碳酸氢钠）是一种相对弱的碱。常见较强的碱包括碳酸钠（洗涤碱）、氢氧化钠（碱液）和氨。
氢氧化钠是一种有效的渠道清洁剂 ，其强碱特性可以溶解脂肪和头发，使堵塞物被分解并轻易被水沖走。
酸碱混合
将醋和小苏打混合，会立即发生化学反应，形成水、醋酸钠（盐的一种），以及二氧化碳——这是起泡的原因。
小苏打产生的二氧化碳气体量惊人，一汤匙（约 18 克）就可以释放逾 5 公升的气体，但前提是添加足够的酸。
要起到化学反应，通常要使用等量的化学试剂。醋酸加同等份量的小苏打，只会产生水、二氧化碳和醋酸钠。
但大多数醋和碳酸氢钠清洁剂配方，其中一种或另一种成分都大量过量地使用。 TikTok 上有一段视频，就教人自制烤箱清洁剂，将一杯半的梳打粉和四分之一杯的醋混合。
经过分析化学反应背后的数据，发现在起泡的嘶嘶声消退后，添加的小苏打有 99% 以上依然存在。所以，这种活性清洁剂实际上是小苏打（还有用力洗擦时产生的“劳动力”）。
烤箱可以用更强的氢氧化钠清洁剂进行更深入的清洁（尽管这些清洁剂也更具腐蚀性）。许多新型烤箱甚至有自动清洁功能，所以，在使用任何类型的化学清洁剂前，请先参阅产品手册。
醋酸钠又是什么么？
醋和小苏打混合物的爱好者，可能会怀疑起泡反应所产生的醋酸钠是另一种清洁剂。
可惜，醋酸钠的碱比小苏打更弱，故对于清洁表面没有多大作用。
醋酸钠用于结晶加热包，或用作混凝土密封剂，但非清洁剂。
如何使用？
在极少数情况下，混合醋和小苏打可能有助于清洁，原因是起泡产生机械效应，例如在堵塞的渠道中。
然而，在大多数情况下，醋和小苏打需要分开使用，视乎要清洁的是什么。视觉上的效果不会令人太兴奋，但应该可以起到作用。
最后，请记住，在家中混合化学品作清洁剂可能存在风险。在自行混合前，务必仔细阅读产品标签和指南。此外，为了更加确定，请参阅产品的安全资料以了解更多安全资讯。
本文作者：
塔斯曼尼亚大学（University of Tasmania）化学高级讲师内森·基拉（Nathan Kilah）
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