根据法新社报道，海水温度升高，使得历来最严重的珊瑚白化现象于3月首度变得明显可见后，数月来的空中和水下调查得出这项评估结果。
詹姆士库克大学（James Cook University）珊瑚礁研究卓越中心主任休斯（Terry Hughes）说，全球暖化令名列世界遗产的大堡礁遭到严重破坏。休斯在声明中说：“我们调查大堡礁北部和中部地区84处珊瑚礁，也就是从汤斯维尔（Townsville）到巴布亚纽几内亚，发现平均有35%珊瑚如今已经死亡或接近死亡。”
周一，两党都把大选宣传的重点转向了保护大堡礁这一澳大利亚的环境标志性地点。两党都承认，保护大堡礁不被继续白化，需要对气候变化采取行动。
联邦工党宣布，将拨款3.37亿元用于大堡礁的治理与科研，将保护大堡礁列为新政府的重点工作之一。反对党领袖肖顿昨日在凯恩斯宣布了这项拨款，拨款将用于改善水质，加速管理和科研，包括对联邦科学与工业研究组织（CSIRO）增加5000万用于进行海洋研究。
工党的拨款是在联邦政府1.23亿元基础之上的又一笔相关拨款。周一，联邦环境部长亨特对SBS表示，工党承诺的3.37亿拨款中，有1亿将会被用于“更多的官僚行政”，而不是用于一线服务。他还称工党将不得不对现有的大堡礁项目的经费削减1.23亿。
两党宣布针对大堡礁的政策之际，正值澳大利亚环境部门干涉阻挠大堡礁被收入联合国世界遗产委员会的一份报告。该报告详细记录了气候变化对于世界遗产造成的危险。联邦环境部门坚称，这份报告会对当地旅游业造成负面影响，但是环保团体表示，干涉行为凸显了政府的监控。
大堡礁是世界上最大的珊瑚礁，与之相关的活动每年为澳洲创收60亿，雇佣了七万人就业。
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