2022年5月5日周四，澳大利亚国防部长彼得·达顿（Peter Dutton）和影子国防部长布兰登·奥康纳（Brendan O'Connor）在国家新闻俱乐部（National Press Club）进行了关于国防事务的辩论，两人在逾一个小时的辩论中就多项问题正面交锋。
SBS通过社交媒体和SBS On Demand以普通话和阿拉伯语进行了同传直播。
本次辩论聚焦了近期不断升温的诸多国防相关议题，包括中所协议、太平洋地区安全以及澳中关系等。
达顿首先发言表示，过去三年来，澳大利亚面临了严峻的国际形势，他认为政府应该“做好战争准备来保证和平”，因为澳大利亚只能以军事的方式来应对他国的“军事扩张和威胁”。
“莫里森（Scott Morrison）政府致力于建造更强大的澳洲军事防御力量。现有国防军力量会在未来扩张30%，人数扩张至八万人。”
“我们也打算在这个十年增加军费，并且计划建造二战以来最大的澳洲海军，并在网络安全方面投入100亿澳元。”
他指出，AUKUS协议保证了澳大利亚拥有核能力应对可能的侵略，且自由党政府会着力从各方面提升澳洲军事力量，包括发展弹道导弹、攻击型舰队、装甲车等。
奥康纳在随后的发言中表示，工党同样支持AUKUS协议以及提升澳大利亚的军事力量，但对联盟党政府的诸多“外交政策错误”表示指责。
他指出，联盟党政府花费数千亿资金，但并未完成对现有海军舰艇的升级，且在外交方面损坏了与法国的双边关系；在安全领域，“莫里森政府把达尔文港租赁给了一家中资企业”。
如今，他表示联盟党政府“未能公平地认真对待太平洋地区的盟国，同时也没能关注软实力外交的重要性”。
“我们需要一个有长远战略眼光的政府，我们需要政府能够更好地关注我们所在的区域，而我们在未来能够在工党政府的领导下做到这一切。”
对于近期不断升温的中所协议与澳所关系问题，奥康纳指出“彼得或总理莫里森本人应该联系所罗门群岛总理并进行诚恳的交谈”。
“我们确实要在防务方面投入更多，但现在的国际形势与十年前相比发生了很大变化，你需要更早地部署外交资源，提升外交软实力，更多地关注本区域。”
对此，达顿表示所谓“澳所关系陷入紧张”是工党在“搅混水”，维持太平洋地区稳定需要的是对国防有足够投入。
他说：“联盟党已经承诺每年国防费用增加5.5%至5.6%，而工党政府口头称会增加军费投入，但每一次无论什么情况、无论局势如何，他们都会找到一个更加优先需要投资的区域。”
奥康纳对此回应道，工党承诺的军费增加会占每年GPD的约2%。
澳中关系成辩论焦点
达顿与奥康纳也对选战中不断出现的澳中关系争论进行了激烈交锋。
达顿表示：“我们现在要处理的是一个‘新型中国’的现实，我希望澳中人民不要抱有幻想。”
“在我看来，中方甚至想要看到我们5月21日大选后可以换政府。中共有他们的‘影响平台’，甚至是有在追踪我们相关的一些社交媒体。有一些细节我不能公开宣布，（但）他们非常倾向于工党可以获选。”
“你甚至可以看看黄英贤（Penny Wong）近期的一些发言，他们（工党）觉得他们可以改变习近平政府的一些选择和行事方向。”
他表示，中方也认为AUKUS协议的签订过于激进。
“我的评论都是开放性的、诚实的。我希望我们的国家安全且繁荣，也希望我们的邻国安全且繁荣，这样的话首先要保证我们邻国的安全。”
奥康纳表示对中国“倾向于”工党当选并不赞同。
他说：“我并不赞同中方觉得工党当选对他们更有好处。另外，对于澳大利亚政府而言，（澳中关系改变）并不是因为我们改变了，而是中国改变了——中国变得更加有侵犯性，更加咄咄逼人。澳大利亚政党之间基于澳中关系来互相攻击是不对的，是不符合国家利益的。”
他指出，工党如若当选，会在澳中关系上做出政策调整，以应对目前的局势。
达顿则表示，在近期国际形势下，澳大利亚需要“变得更加强大”。
“中国并未谴责俄罗斯入侵乌克兰，且与俄罗斯建立了紧密的联系。南海方面，中国军队与印度军方出现冲突。”
Australia's Collins Class Submarines To Be Replaced With Nuclear Submarine Fleet Following AUKUS Agreement Source: POIS Yuri Ramsey/Australian Defence Force via Getty Images
“我们现在需要变得更加强大，而不是变得更加弱小。我们现在要确保的是我们是跟我们的盟友站在一起，那就是为什么我们签订了AUKUS协议。”
“而工党会破坏四国联盟（澳、美、日、印）关系。我希望澳中可以有正常的外交关系，但是我不希望以我们的主权以及其他作为代价。”
本次辩论当中，双方也就AUKUS核潜艇协议、军费支出透明度、非法移民问题以及近期通胀高企的情况下提升军费的经济影响阐述了各自观点。
