香港民主派报纸《苹果日报》称，其董事会将在周五的下一次会议上决定是否停刊，因为当局根据新的《国家安全法》冻结了资产，令这个直言不讳的媒体集团无法支付员工工资。
长期以来，《苹果日报》一直是北京的眼中钉，它毫不掩饰地支持香港的民主运动，并对中国的威权领导者展开严厉批评。
该报纸的老板黎智英（Jimmy Lai）被关在监狱里，是去年《国安法》实施后第一批被指控的人之一。
《苹果日报》总编辑及所属壹传媒的首席执行官上周被拘捕，当局根据《国安法》还冻结了公司资产。中国政府已根据该法在香港这个国际商业中心镇压异议人士。
《苹果日报》剩余的董事会周一开会讨论该报的未来。
该报在给读者的简短推送通知中说：“董事会......决定在周五再次开会，决定《苹果日报》是否停刊。”
竞争对手Now TV和《东方日报》都援引消息报道说，《苹果日报》的董事会很可能已经决定停刊，最后一天的出版日期将在周五的下一次会议上宣布。
《苹果日报》如停刊，将令香港仅存的敢于批评中国威权领导者的本地报纸数量进一步减少。
这也将是当局的一个巨大胜利，因为当局毫不掩饰他们希望看到该媒体沉默的愿望。
Hong Kong officials have used a national security law to freeze the assets of the pro-democracy newspaper. Source: Getty Images
“资产冻结”
在接受CNN采访时，黎智英的一位高级助手说，上周的资产冻结令削弱了该报的业务经营能力。
他说：“《苹果日报》的问题不是我们没有资金，我们在银行有5000万美元（约合6650万澳元）。”
“我们的问题是保安局局长及警方不让我们支付记者的工资，不许我们支付员工工资，也不让我们支付供应商的费用。他们冻结了我们的账户。”
现年73岁的黎智英因参加2019年的民主抗议活动而入狱。如果被判犯有国家安全罪，他可能将面临终身监禁。
上周四，500多名警察突袭了该报的新闻编辑室，并逮捕了五名高管，因为警方称他们的一系列文章呼吁国际制裁。
其中两名高管罗伟光和张剑虹已被指控与外国势力“勾结”破坏中国的国家安全，并在周末被还押候审。
这次行动是香港媒体发表的政治观点和意见首次触及《国安法》。
国安镇压
《国安法》由北京制定，并于去年6月在香港实施，它允许当局冻结这个国际商业中心中被认为是安全威胁的任何个人或公司的资产。
这不需要法院裁决批准。
上个月，黎智英在香港的个人资产和所持有的壹传媒股份被冻结。
随后在星期四，保安局局长李家超说，《苹果日报》的公司资产中又有1800万港元（约300万澳元）被冻结。
《苹果日报》表示，它正计划要求李家超解冻一些资产，以便它能够支付700名员工的工资。如果申请不成功，该报称它计划向法院上诉。
香港保安局以正在进行的法律程序为由，拒绝就《苹果日报》是否与当局联系发表评论。
一位发言人告诉法新社：“危害国家安全是一项非常严重的罪行。”
“我们依法处理此类犯罪，锁定非法行为，并根据需要和法律动用冻结与非法行为有关财产的权力。”
