孙杨以3分42秒44的成绩连续第四次获得400米自由泳的决赛冠军，霍顿(Mack Horton)和意大利选手德蒂(Gabriele Detti)位居第二和第三。但是，霍顿在赛后拒绝登上领奖台、同孙杨合影，孙杨在与德蒂完成领奖庆祝之后，也没有同霍顿握手互动。
赛后在被问题为何会有如此举动时，霍顿表示：“挫败感，我想你知道是哪方面的。”孙杨则表示“站在领奖台的时候，就是要对中国尊重”，“可以不尊重我，但必须尊重中国”。
数年“恩怨”
Mack Horton (centre) and Sun Yang (right) after the Australian's Olympic victory in the 400m in Rio. Source: AAP
中国曾要求霍顿在16年奥运会上对孙杨的评论做出道歉，但是当时的澳州代表Kitty Chiller以霍顿支持体育运动的“洁净”为由认为其无需道歉。
在此之后，霍顿的社交网站上遭到了来自中国网民的轰炸，澳洲游泳协会的网站也遭到了＂拒绝服务式＂(DoS)攻击。
但是，霍顿此届游泳世界锦标赛中的举动得到了一些澳洲队友的支持，参与4*200米接力的David McKeon发推文表示：“看到霍顿为支持竞技体育的洁净而不走上领奖台站在孙杨身旁，这感觉非常棒。#cleansport”
孙杨如今正面临违反禁药规定的指控，并可能会因此无缘2020年东京奥运会。孙杨已经向体育仲裁法庭申请公开审判，并将为自己作辩护。
