5月21日，在马里兰大学的毕业典礼上，来自中国云南昆明的留学生杨舒平（音译Shuping Yang)受校长邀请，作为2017级本科毕业生代表发言，原本是一个她本人倍感自豪的时刻，却因此在网路上引发轩然大波。
援引对视频中演说词的记录，杨舒平在演讲中说，人们问她为什么会选择来马里兰大学读书。她总是回答说"因为这里新鲜的空气"。她说自己5年前去美国读书的时候带了5个口罩在身上，但是当她第一次呼吸到美国的空气时，她摘下了口罩。她说："这里的空气如此的甜美、新鲜，简直近乎于奢侈品。"Shuping Yang自称在中国的一座城市长大，每次出门的时候都得戴上口罩，"否则就会生病"。但是自己在华盛顿杜勒斯机场内外呼吸的时候，"我感受到自由"。
随后她说道："在马里兰大学我感受到另一种新鲜的空气，这种体验让我永远都感到快乐--言论自由的新鲜空气。"讲到这里，台下响起热烈的掌声。Shuping Yang说，她来到美国前也曾在课堂上学过《独立宣言》，但那时候"人生"、"自由"、"追求幸福"这样的词汇对她而言"没有任何意义"。她说自己当时把这些词记在脑子里只是为了得高分。"这些词对我而言太过抽象、陌生，直到我来到马里兰大学。我学到自由表达的权利在美国是神圣的。……我可以挑战老师的观点，我可以在网上批评我的教授们……"Shuping Yang说。
Shuping Yang在演讲结尾处说："民主和自由是值得我们为之奋斗争取的新鲜空气。自由就是氧气。自由就是激情。自由就是爱。……"
据悉，杨舒平在马里兰大学学习心理学和戏剧专业，并辅修德语。她的这一演讲在留学生中引发吐槽。
有人批评她辱华，有人指出她作为昆明人，说出门不带口罩就会生病是夸张和不实的，批评她“为了讨好别人说自己祖国的坏话假话”。
也有人说她不过是实话实说，"演讲基本符合事实和当下人类社会的主流价值观"；还有人说她"只是“说错了场合，用错了方式，激怒了我国人民的自尊心”，而公众对于她的骂声，“正恰恰暴露了我们不容许别人揭短的国情”。
事件迅速蒸发，网上出现了疑似当事人的回应，称演讲只是分享自己的留学体验，完全没有对国家及家乡的否定或贬低之意， 并深表歉意。
马里兰大学中国学生学者联谊会也对此发表声明，表示这是她个人的观点，学生会方面正在与校方进行沟通。
Source: Weibo
Source: weibo
有马里兰的中国留学生在短时间内发起了”网上拒绝沉默！针对辱华演讲，马里兰的中国留学生不高兴了！ 24小时发声！“的视频。
另据新浪消息，马里兰大学校方的一位名叫Jennifer Burroughs的对外协调人员（Communication Coordinator）对外界表示， 学校自豪地支持杨舒平的发言。 她在这份申明中写到：“作为一名顶级的学生，杨舒平被我们学校委员会选中在5月21号的毕业典礼上发表演讲。她表达了对于有机会在美国和马里兰大学学习的感激，并分享了她对这段经历的想法。对于杨舒平分享其观点及独特见解的权利，我们学校自豪地表示支持。我们也对她在这个欢乐的场合发出她的声音表示赞赏。”
在该校Twitter以及商学院和公共政策学院的微博账号下，都有不少人对该校作出言辞犀利的批评。
