在COVID-19疫情出现前，悉尼和墨尔本的许多国际学生已经在出租房里过得很挣扎。
而在疫情前和疫情期间对这些学生的调查表明，疫情让他们本不稳定的状况“雪上加霜”。
疫情初期，在从事有报酬工作的学生中有60%的人便失去了工作，许多人在努力支付房租和学费。
这份新报告是基于对数千名学生的两项调查。
我们曾在2019年下半年根据澳大利亚统计局的八项指标设计了这份首次调查，以跟踪学生们的财务状况。
我们在2020年年中进行了二度调查，所获得的反馈如下所示。
自疫情封锁以来，有29%的受访学生已经吃不上饭了，比封锁前增加了22%，而26%的人已经典当或变卖了部分财物来换钱，较疫情前增加12%。
无法按时支付电费的受访学生数量显著增加，达到23%，而在封锁前只有11%，23%的受访者向社区组织寻求帮助，这一比例远远高于此前的4%。
而2019年的那次调查显示，住在私人出租房的国际学生中有五分之一已经处于不稳定的住房状况中，而第二次调查则显示，由于疫情期间财务状况恶化，更多人处于居无定所的状态。
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收入受损 家庭支持不给力
核心问题是疫情期间收入受损。
失业的学生中只有15%的人找到了新的工作，仍在工作的学生中有近三分之二的人的工作时间被缩短，最多的工时减半。
与此同时，40%的学生的来自家庭的经济支持减少了，仅12%的人说来自家庭的支持增加。
疫情前，有50%的受访学生表示每周收入低于500澳元；而疫情开始后，这个比例达到了70%。
负担不起房租
六成受访学生认同支付房租变得更艰难了。
自疫情以来，有27%的人表示他们无法全额支付房租，五分之一的人同意或完全同意“我觉得我快无家可归了”这个说法。
一名学生说：“我在2月、3月时攒了点钱，这让我可以一直维持到4月”，“所以，我在4月份时不是特别担心，但从5月初到中旬，我真的很担心自己的账户余额。那时，我已经给不同的组织打电话寻求任何可能的帮助。”
半数受访学生表示试图寻求减租，而22%的人得以成功减租，31%的人则得以减租或推迟支付房租。
当然，还有约一半人没有谈判成功。
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墨尔本的一名大学生讲述了自己一次失败的减租谈判。
“是的，我们当时很担心（付房租），我们就写信给中介请求减租之类的，但中介说这很困难，因为房东也有贷款……每个人都很艰难，所以到现在都没有任何减免……我们因此很担心，因为在目前这种状况之前，我们是有兼职工作的，而现在我们三个人都失业了。”
悉尼的一名学生在3月时失业，她描述了无力支付房租时的待遇。
“所以我当时付不起全额租金……所以，他们就说‘行吧，如果你真的没钱，那就不用付租金’。”
“随后到了4月中旬，他们突然就这样，‘喂，你有那么多钱没付，必须立即付清，否则房东就上法庭’。”
这名学生表示感到“震惊”，“是你们告诉我付不起就不用付的”。
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学业和健康饱受影响
一名学生说；“这太疯狂了”，“你必须做功课，然后你还不得不考虑这些事情，比如跟中介谈、沟通、找工作。”
60%的受访学生同意或强烈同意财务压力正在影响他们的学业，超过半数的人报告有财务困难，有44%的人担心他们可能付不起学费。
约三分之一的人担心他们可能只能在完成学业前就得离开澳大利亚。
受访者普遍认为政府没有提供支持，有约17%的人认为州政府的支持“好”或“非常好”，而只有13%的人对联邦政府的支持持这种看法。
一名学生说：“在这次疫情中，澳大利亚政府已明确表示，他们并不真正在乎（国际）学生。”
“我不知道这是为什么。考虑到他们（学生们）对澳大利亚经济的贡献，这相当令人心碎。”
油然而生的孤独感
孤独感在疫情期间变得更加严重，疫情前有不到三分之一受访学生感到孤独，而疫情中有63%的受访学生感到孤独。
一名学生说：“我想如果不是房东一个月来收一次房租，我觉得甚至都没人知道我是否已经死在房间里了。”
备注：文中提到的两次调查中，首次调查由43个教育机构于2019年年底向国际学生发送，共收到7084份调查结果，而第二次调查则在今年6月至7月分发给参与过首次调查的3114名学生，他们同意接受面对面对话和再次联系，第二次调查收到852份调查结果。
本文作者艾伦·莫里斯（Alan Morris）是悉尼科技大学公共政策与治理研究所（Institute of Public Policy and Governance）的教授。 他获得了澳大利亚研究理事会（Australian Research Council）的资助。
戈比·拉米亚（Gaby Ramia）是悉尼大学公共政策副教授，获澳大利亚研究理事会资助。
肖恩·威尔逊（Shaun Wilson）是麦考瑞大学社会学副教授，获澳大利亚研究理事会资助。
凯瑟琳·黑斯廷斯（Catherine Hastings）和埃玛·米切尔（Emma Mitchell）是悉尼科技大学公共政策与治理研究所的助理研究员，他们不为从本文中受益的任何公司或组织工作、咨询、拥有股份或从中受益，也没有公开任何学术联系以外的相关分支机构。
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