韩国秘密团体新天地教会的会长李万熙于周一的时候当着记者的面下跪道歉。目前韩国有超过4000人确诊新冠病毒，其中超过半数都和新天地教会有关联。
李万熙希望得到国民宽恕，此前首尔市政府指责新天地教会不配合控制新冠疫情。
韩国的确诊病例是中国之外人数最多的国家。随着对与新天地教会有关的超过266000人展开检测之后，确诊人数可能会继续升高。新天地教会常常被称为邪教。
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“我希望向人民致以真诚的歉意”，李万熙用颤抖的声音说。
“尽管不是故意的，但是仍旧有很多人感染”，这位88岁的老人说。他两次在聚集在加平郡的记者们面前鞠躬。
“我寻求人民的宽恕。”
他补充说：“我非常感谢政府的努力。我也寻求政府的宽恕。”
李万熙受到追随者的尊敬，成为“应许的牧师”——承接了耶稣基督的衣钵，在审判日将能够带领144000人到天堂，他将在自己活着的时候做领路人。
一名61岁的新天地教会女性成员于2月10日发烧，但在大邱市至少参加了四次礼拜集会，之后被确诊。大邱是韩国第四大城市，有250万人口，目前是疫区。
在礼拜时，新天地成员们并排坐在地板上。批评人士说这是这是病毒传播感染的理想环境。
新天地教会表示，李万熙的病毒检测结果为阴性，他坚称该组织“正在与政府积极合作”。
他说：“在教会里，教会的领导者就像父母一样，其成员是孩子”，李万熙一边说以便偶尔停下来擦眼泪。抗议者则在旁边大声抗议。
“当面对这种可怕的疾病甚至可能导致死亡时，哪位父母会站在旁边观望呢？他们不会去想办法解决吗？”
