在目前的澳大利亚，通货膨胀是一个高热度的话题。而每个生活在澳洲的人都会发现，现在无论在超市还是肉铺，肉价都显得越来越高，尤其是以牛羊肉为代表的红肉。
根据澳大利亚肉类及畜牧业协会（Meat & Livestock Australia）提供的数据，近期牛肉零售价格上涨了至少10%。而澳大利亚农业资源经济局（ABARES）预测，在整个2021-22财年，畜牧场中的牛只平均售价会上涨11%，羔羊的涨幅则为8%。
我们不禁要问，为什么明明是牛羊肉的出口大国，澳大利亚却也要面对吃不起肉的问题了呢？
这个问题的答案说简单也很简单，即决定几乎所有东西价格的基本因素——供求关系。简单来说，就是澳洲的肉类出现了供不应求的问题。细分来看，主要有以下几个原因导致：
第一，气候变化。按照澳大利亚肉类及畜牧业协会的说法，气候变化是肉类价格走高的一个重要因素。生产牛肉所需要的淡水，远远超出各类植物类食品生产。而各种肉类所需的水用量也都高过植物食品。疫情前的连续数年，澳大利亚遭遇了连年干旱，这导致全澳的牛群数量在2020年下降到了2460万头，这是1990年初以来的30年最低点。
与此同时，由于干旱导致牛群数量减少，这让很多饲养者改变了经营策略，他们扩大了牛群的储备，并减少肉牛的出售数量。这种情况就会导致阶段性的供应减少，继而对价格产生上行影响。
第二，饲养成本上涨。优质肉牛需要优质牧草，这对于澳大利亚肉牛养殖者而言是一笔不小的支出。但目前牧草也在涨价，原因是化肥供不应求。为了种值优质牧草，澳大利亚每年需要进口大量的化肥，而疫情导致全球供应链紧缩，结果就是化肥不仅价格上涨，供给也不足，最终一路传导到了牛肉价格上。
第三，劳动力严重紧缺。澳洲从去年初就出现的农场用工荒，也抬高了了牛肉生产的成本。由于饲养牲畜的活计又累又脏，在疫情前，许多农场的工作就往往由新移民和一些短期工作签证持有人来担任。但在澳洲国境关闭以后，外国打工者进不来，全澳出现了大约5.4万个相关岗位的空缺，这导致一年以来的农场工人成本明显上升。
第四，全球市场进口澳洲牛肉需求激增。在供应紧张且成本提高的同时，全球对于澳大利亚牛肉的需求却没有因为疫情而减少。据统计，2021年全澳70%的牛肉存栏量或销售是供应出口市场的。虽然澳洲和中国的双边关系紧张，确实让澳大利亚对华的牛肉出口明显减少，2020年出口量和出口额分别下降了35%和28%。但疫情期间日本、韩国、中东和欧美等高端市场对澳大利亚肉牛需求仍然非常强劲，尤其是和牛。澳大利亚已经是世界上最大的和牛出口国，截至去年7月，产量也只比前一年增长20%，但是需求的增速还要更高。根据肉类协会估计，全球对和牛需求的年增速约为30%。
综上所述，一方面是本地生产成本全线上涨，另一方面是国际市场需求却依然旺盛，最终导致澳洲本地的肉类零售价格上涨压力巨大。澳大利亚本土牛肉价格就在2021年不断创下历史新高，东部小牛指标价格（EYCI）首次飙升至超过1000澳分/公斤(cwt)以上。
而且这样的肉价上涨走势，恐怕并不会在短时间内停下。据澳大利亚肉类及畜牧业协会的预计，今年牛肉价格下降的可能性极小。虽然供给端的问题可能会随着澳洲社会的进一步放开而逐渐得到缓解，但这个过程将会比较漫长。相反，今年国际和国内食品服务行业高端产品都将迎来进一步的复苏，牛肉价格预计将持续上涨。
（本文作者魏睿昊Julius Wei为SBS特约通讯员、澳大利亚经济和金融市场的分析人士，转载须经SBS许可；本文观点仅代表嘉宾观点，不能代替理财建议，不代表本台立场。）
