就业部长托尼·伯克(Tony Burke)重申了政府对船只返航政策的承诺,称“政策不会改变”。
这是一个月内第二艘在圣诞岛附近被拦截的寻求庇护船只,拦截发生在本周四。而上一艘来自斯里兰卡的船只在5月21日被边防部队拦截。
曾在陆克文政府时期短暂担任过移民部长的伯克先生说,船只返航政策是上届联盟党政府执政期间做的“一件好事”。
“试图乘船前来的人会被转身送回,”他周五告诉九号网络(Nine Network)。
“当他们(联盟党)想出一种能够遣返船只的方法时,这是一个好主意。我们支持它。”
据《澳大利亚人报》(The Australian)报道,最近的一艘船在发动机发生故障时,载有15名年龄在20至30岁之间的男子。
据报道,在被边防部队拦截后,这群人于周四早些时候登陆圣诞岛,并在多达30名澳大利亚官员和承包商的陪同下,乘坐政府包机被遣送回斯里兰卡首都科伦坡(Colombo)。
据《澳大利亚人报》报道,他们在抵达科伦坡后被移交给澳大利亚高级专员公署,随后又被移交给该国的移民官员。
斯里兰卡目前正在应对其几十年来最严重的经济危机。
退役的斯里兰卡海军少将阿特加勒(N Attygalle)说,许多试图离开该国的人都是前移民劳工,主要来自居住在科伦坡北部的僧伽罗佛教徒。
“他们中的一些人从意大利回来,但后来发现他们的工作不再存在,所以他们认为可以尝试去往澳大利亚,因为人贩子告诉他们,由于斯里兰卡的局势,他们可能会在澳大利亚得到宽大处理,”他告诉《澳大利亚人报》。
国家党领袖大卫·利特尔普劳德(David Littleproud)表示,第二艘船的到来是由于偷渡者看到了国家边境的“漏洞”。
“这对本届政府来说是一个真正的考验,关于他们是否有能力对抗人口走私者,”他说。
“如果他们(政府)不坚守底线,不继续走我们作为一个政府所需要走的轨迹,那么你会看到船只源源不断而来......人员丧生,而政府会需要花费数十亿澳元用于试图解决这个问题。”
澳大利亚的船只返航政策最早由霍华德政府在2001年坦帕事件后首次提出,当时时任总理约翰·霍华德(John Howard)发表了著名的声明:“我们将决定谁有权来到这个国家,以及他们在什么情况下来到这个国家。”
之后,陆克文在2007年当选总理后废除了这一制度;2013年,随着“主权边界行动”的启动,艾博特政府又恢复了这一制度。
内政部报告说,在2013年9月18日至2021年12月31日期间,澳大利亚当局拦截了38艘涉嫌偷渡的船只,并将873名“潜在非法移民”遣返本国或出发地。