澳大利亚前总理霍华德（John Howard）为枢机主教佩尔（George Pell）出具了一份品格证明信，后者被判犯有性侵儿童罪。
去年12月，佩尔因1996年对唱诗班两名男孩的性犯罪而被判五项罪名成立，本周二，这位澳大利亚地位最高的天主教会神职人员罪成的消息在全球范围引发震撼，周三，他现身墨尔本出席判前听证会。
佩尔的辩护律师里希特（Robert Richter）大律师向法院提交了一份含有十封品格证明信的文件。
里希特表示，“他得到这些人的爱戴；他们都不相信他会犯下这样的罪行。“
其中一封证明信来自前总理霍华德，他在1996年成为澳大利亚总理，也正是在那一年，佩尔对两名男孩犯下了罪行。
但首席法官彼得·基德（Peter Kidd）回击称佩尔的罪行冷酷且无耻，“他对两名男孩采取令人震惊的举动”，“他就这样厚颜无耻地犯了事。他显然自认为有某种程度的豁免权”，“现在我认为这是公然的冷酷又无耻的冒犯”。
Cardinal George Pell in Rome. The church has been urged to act on the disgraced cleric as soon as possible. Source: AAP
佩尔的保释被撤销，已被还押，3月13日将接受判刑。
