月初，美国新泽西州一名代课老师告诉她的学生们，圣诞老人和八只驯鹿并不是真实存在的，直接被学校开除了。“震惊”的家长们随后惊呼老师此举严重“伤了孩子们的心”，孩子们“沮丧”、甚至“伤心欲绝”。
是的，一年中的这个时刻，父母们都会纠结 “圣诞老人不存在吗” 这个问题，许多人为对孩子“撒谎”这事儿感到不舒服，但孩子多大才适合打破“谎言”？
儿童心理学领域的高级研究员说，对8岁以下的孩子说“是的圣诞老人是有的”能促进孩子想象力、希望和乐观的品质。Rachael Sharman博士引用了心理理论（Theory of mind）来说明，一切关于妖怪、仙女、卡通人物及其构建的虚拟世界的想象，都能令一个处于发展中的想象能力从中受益，甚至能鼓励更多的横向思维、批判性思考。
换言之，作为成人，我们会更加理解为什么孩子们喜欢玩看似虚幻的tea party、沉醉于《Frozen》中艾莎女王的超能力、在危急时刻相信会有Paw Patrol来救援……圣诞老人也是同理。
更何况，无论我们曾经多么愤世嫉俗或将来多么年老衰弱，多数人依然愿意沉迷于一些奇怪的幻想中，比如看虚构小说、吸血鬼电影或干脆做做白日梦。
当然，终有一天孩子们会从事实逻辑质疑圣诞老人怎么可能同时爬进所有人家的烟囱、扔下一个礼物，由此他们开始发问：圣诞老人真的存在吗？
Father Christmas performers receiving instruction in a classroom during a photo call for the Ministry of Fun Santa School Source: AAP
Rachael Sharman博士也提到，这时候就该说出真相了，尤其是在12岁以后继续坚持关于圣诞老人的“谎言”是多么徒劳。
得克萨斯大学奥斯汀分校的心理学者则对此作出了更细致的分析，家长面对孩子的询问，一定要了解孩子的发问是出于何种原因。如果孩子是基于事实分析而怀疑圣诞老人的存在，那么正如上文所述，家长可以坦率地把真相告诉孩子，如果孩子依然坚信圣诞老人的存在，那么家长可以继续和孩子共享这个白色“谎言”，让孩子保持幻想。
关于这个问题，也许每个人都自己独到的处理态度，毕竟“圣诞老人不存在吗”的话题已经“流行”了一百多年。
最著名的一个故事就是：据说在1897年，一位名叫Virginia O'Hanlon的8岁小女孩给《纽约太阳报》去信，信里说：
亲爱的编辑， 我今年8岁。我的一些朋友说没有圣诞老人，爸爸说，如果《纽约太阳报》（The Sun）说有，那么就真有这么回事。“ 所以，请告诉我实话，有圣诞老人吗？ Virginia O'Hanlon
报社编辑非常认真地回复说：“是的，弗吉尼亚，圣诞老人是有的”。
信里有一段是这么说，
他（圣诞老人）的存在就如同爱情、慷慨和奉献，你懂得正是它们让你的生命变得美好、快乐。 假设没有圣诞老人，这个世界该是多么黑暗、孤独！ 就像如果没有你这样一个可爱的孩子，无法想象那是怎样沉闷的世界，同样，没有圣诞老人的世界，那也是不可想象的。
若干年后，这个故事被改编成了动画片《是的，弗吉尼亚》（Yes, Virginia）。
片尾处，弗吉尼亚全家在家门口遇到了一名戴着高帽、穿着红西装的白胡子爷爷，他对弗吉尼亚说，“Merry Christmas!”
看完这部片子，关于怎么回应那双瞪得大大的眼睛，你是不是有点灵感了呢？
动画片Yes, Virginia片段
动画片Yes, Virginia片段
