“坦克人”是一名于1989年6月5日，六四事件的翌日，在北京长安街上只身阻挡中国人民解放军坦克车队前进的男子。这张照片成为近代历史上最著名的照片之一，也是六四事件的一张标志性照片。
查理·柯尔于1955年出生在美国，1980年前往日本，为《新闻周刊》、《时代》、《纽约时报》和《华尔街日报》等杂志担任摄影师。1987年他在《新闻周刊》任职，在亚洲各地拍摄照片。他生前居住在印度尼西亚巴厘岛，担任独立摄影师。
查理·柯尔是当年拍摄这一场景的四位摄影师之一，他在一家酒店的阳台上用长焦镜头拍摄到了这一场景，将“坦克人”置于画面的左下方。他之后说，他当时以为那名男子将被杀死，他觉得有义务记录下正在发生的事情。
查理·柯尔知道自己会被中国安全部门搜查，于是把未冲洗的胶卷藏在了马桶水箱里。不久之后就有人闯进他的房间搜查，但并没有发现胶卷。
他和其他三名摄影师拍摄到的这张照片在世界上成为了和平抗议的象征，也出现在众多流行文化当中。但是，这张照片遭到了中国有关当局的审查屏蔽。
