没有人会在健康状况良好的情况下死去，至少在生命最后时刻是如此。但是，如果认为死亡原因很容易统计，或者认为只有一个原因导致死亡，那就过于简单化了。
事实上，在2022年，五分之四澳大利亚人的死亡证明上列有死亡时的多种疾病，近四分之一的人有五种或更多病症记录。这是澳大利亚健康与福利研究所（AIHW）新报告的众多重要发现之一。
该报告区分了三种类型的死因——根本原因、直接原因和促成原因。根本原因是引发一系列导致死亡事件的状况，例如冠心病。
直接死亡原因是患者因某种原因（而不是伴随着）死亡，例如心脏病发作。促成原因是指对导致死亡有显著影响的一系列状况，但并非直接相关因素，例如高血压。该报告还追踪了这三类原因在多原因死亡中如何重叠。
2022年，澳大利亚死亡原因前五的疾病分别是冠心病（占死亡人数的 20%）、脑退化症（18%）、高血压（12%）、中风等脑血管疾病（11.5%）和糖尿病（11.4%）。
如果对死亡的根本原因进行研究，结果也类似（冠心病10%、脑退化症9%、脑血管疾病5%，然后是新冠肺炎和肺癌，各占5%）。这说明冠心病不仅是死亡时的潜伏疾病，而且是主要的根本原因。
然而，直接死因最常见的是下呼吸道疾病（8%）、心脏或呼吸骤停（6.5%）、败血症（6%）、肺部炎症（4%）或高血压（4%）。
为什么这很重要？
如果不考虑所有导致死亡的原因，冠心病、败血症、抑郁症、高血压和饮酒等重要因素造成的影响可能会被低估。
更重要的是，了解各种死亡原因会令我们对应重点关注的公共卫生预防领域加以重视。该报告还帮助我们了解预防和保健应重点关注哪些群体。例如，女性的首要死亡原因是脑退化症，而男性的首要死亡原因是冠心病。
55岁以下的人往往死于事故和暴力等外部事件，而老年人则死于慢性疾病。
我们无法阻止死亡，但我们可以预防许多疾病和伤害。该报告强调，无论是对于澳大利亚年轻人还是老年人来说，许多死亡原因是可以预防的。导致死亡的五大疾病（冠心病、脑退化症、高血压、脑血管病和糖尿病）都有共同的风险因素，如吸烟、高胆固醇、营养不良、缺乏运动，或者本身就是风险因素，如高血压或糖尿病。
报告称，吸烟、高血压、超重或肥胖以及不良饮食习惯共占所有死亡人数的44%。这表明需要采取全面的方法来促进健康，预防和管理疾病。
这应包括鼓励健康饮食、定期参加体育锻炼、限制或戒酒、戒烟以及定期看医生进行健康检查（如医疗保险资助的心脏健康检查）的策略和计划。针对事故预防、心理健康和暴力（特别是性暴力）的计划将解决年轻人过早死亡的问题。
加里·詹宁斯（Gary Jennings）是悉尼大学医学教授。他接受国家心脏基金会（National Heart Foundation）和美国心脏协会（The American Heart Association）的资助。
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