1951年，世界卫生组织（WHO）首次就如何控制重大疾病爆发和其他公共卫生危机而提出国际条约和框架。这一框架提出了一系列各国政府在面临公共卫生紧急情况时应该采取的措施。
2003年，非典疫情在26个国家造成了8000余例感染病例，约800人因此丧生。
2005年，世卫组织对1951年设立的疫情应对框架进行了更新和补充，设立了一套新的警告系统，被称为“国际公共卫生紧急事件（PHEIC）”。
READ MORE
世卫组织：中国新冠病毒疫情为“国际关注的突发公共卫生事件”
国际公共卫生紧急事件判断标准
悉尼大学全球卫生安全副教授Adam Kamradt-Scott为我们解释世卫组织是如何判定PHEIC的：
"一旦有疫情出现，世卫组织总干事将会召集一个紧急情况委员会。这个委员会的成员通常是公共卫生领域、疾病病毒学的专家和其他相关人员。”
“他们会对现有信息作出评估，并就当时情况是否构成国际公共卫生紧急事件对总干事作出建议。”
Kamradt-Scott副教授说，一旦某种疾病或者病毒开始跨国界传播，事态就很严重了。
“通常在PHEIC中疾病会开始或者已经在国际上传播，需要各国有协调地进行控制。”
也就是说，一次疫情是否构成PHEIC主要看是否存在国际传播，以及是否需要国际协作进行控制。
自从新的世卫组织框架建立后，第一次国际公共卫生紧急事件是2009年的H1N1流感疫情。这次疫情于2009年4月从墨西哥开始，74个国家出现了被感染病例。
近年来有哪些国际公共卫生紧急事件？
除了2009年H1N1流感以外，近年来的PHEIC还有2014年西非埃博拉病毒爆发，2015-16年寨卡病毒爆发，2019年再一次埃博拉病毒爆发以及脊髓灰质炎疫情。虽然脊髓灰质炎已经被基本小面，但仍有数个国家存在病例。
Kamradt-Scott副教授说，宣布一次疫情为国际公共卫生紧急事件可以为疫情在政界取得更多关注，这意味着各国政府更有可能会提供协助。
“各国政府在宣布PHEIC后更有可能派出他们的专业人员，比如流行病学家和公共卫生专家等。”
“如果疫情发生在海外的话，政府有可能会允许这些专业人员暂停他们的日常工作，前去疫区协助。”
“宣布PHEIC也对筹集资金有帮助，因为可以吸引更多的注意力，来帮助协调和控制紧急事态。”
及时是在国际公共卫生紧急事件宣布后，世卫组织也不能在没有政府允许的情况下派员到疫区，但如果政府请求协助，世卫组织就可以动员相关人员前往。
People wear masks in Beijing. Source: AAP
对旅游和贸易的担忧
新南威尔士大学全球生物安全教授Raina MacIntyre说，世卫组织在决定是否宣布PHEIC时会慎重考虑这一决定可能会对旅游和贸易造成的影响，因为这是各成员国非常担心的领域。
“非典疫情对旅游业影响重大，这次的疫情也波及到了澳大利亚。澳洲旅游业先是遭到山火的打击，现在又有了疫情。我们现在已经看到金融市场已经因为疫情产生了动荡。”
和非典不同的是，新型冠状病毒有可能在1到14天的潜伏期内传播，有可能在被传染者出现症状前就有传染可能。
但Kamradt-Scott副教授说，尽管目前新冠病毒感染人数已经比非典多，但并不如非典致命。
“显然中国是目前受影响最大的地区，那里现在有超过6000个确诊病例，但那些病例中近80%的患者都只经历了轻度到中度的症状。这跟我们在非典期间看到的情况很不一样。”
“所以这是个很好的迹象，说明新冠病毒有可能能被控制住。我们也没有看到2003年非典期间那么多的死亡病例。”
中国应对得当
世卫组织卫生紧急事件项目的负责人Michael Ryan博士说，中国政府对这次疫情的反应以及这个过程中的透明度应该得到认可。
他说，中国正在使用非常手段，应对这一场非常挑战。
“中国不仅尽力控制其国内的病例，也还在积极地寻求国际合作，寻求更有效地应对措施。不仅仅是世卫组织，还有世界上其他合作伙伴。”
