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一个西瓜值多少钱?调查超市会导致消费者开支增加?

即将对澳大利亚的超市进行的调查被视为可能会抑制物价上升,但也可能会产生意想不到的反效果。

A shopper in a supermarket holding a watermelon

Calls are growing for Australia's consumer watchdog to investigate supermarket prices. Source: Getty / JackF/iStockphoto

要点:
  • 农业人士组织警告说,关于对消费者和供应商剥削的调查可能会导致价格上升;
  • 他们表示,农业人士要承担越来越高的投入成本,投入成本已上升了30%至65%。
  • 一位专家表示,超市必须全面配合调查,重建消费者对其定价的信任。
上周,昆州州长迈尔斯(Steven Miles)用西瓜来显示超市价格与农民从出售农产品获得的回报两者的差距。

他在社交媒体帖文中指出,虽然顾客在结帐时为整个西瓜支付了近20澳元,但出售西瓜的超市向农民提供的价格仅为4澳元。
昆州州长发此帖文时,正值公众越来越担心超市可能会“物价哄抬”,并以剥削农民和消费者的方式获利,联邦和昆州将分别进行调查。

去年12月,澳大利亚联邦政府宣布对超市是否遵守行业守则进行调查。随后,迈尔斯上周宣布,昆州议会将对超市物价哄抬问题举行听证会调查。

尽管这两项即将进行的调查被视为可能会抑制价格上升,但农业人士倡议团体警告称,调查可能会揭示不可持续的商业模式,并导致价格上涨。

种植者表示可能要加价

昆州蔬果种植者协会(Queensland Fruit and Vegetable Growers)首席执行官钱伯斯(Rachel Chambers)表示,任何审查都需要解决两个潜在问题:对消费者的剥削和对供应商的剥削。

她说,农业人士处于弱势地位,因为他们必须承担越来越高的投入成本,才能对产品进行合适的定价,同时还要与在其他州可能不会面临同样天气问题的生产商竞争。

投入成本可以包括生产过程中的水、肥料和杀虫剂,以及采摘成本、劳动成本、货物包装、运输和机械维修成本。

她向SBS新闻说:“整个供应链上的每个人都获得报酬,而种植者实际上并不知道产品准备出售当天的市场情况。”

据钱伯斯称,在过去的两至三年内,这些成本上升了30%到65%,而农民从零售商获得的产品价格却一直“停滞不前”。

她说,种植者希望调查能带来与超市之间一个更公平的竞争环境,超市目前在定价方面具有优势,因为他们可以获得所有种植者的数据。

“不合理的行为”和“棘手的问题”

钱伯斯解释说,种植者经常被迫以低于他们能接受的价格出售产品,而这无法支付他们的成本,她认为这种协商策略是“不合理的行为”。

她担心澳大利亚可能正在面临一个“棘手问题”,并影响消费者结帐时的价格。

她说:“如果我们目前的商业模式不可持续,并且消费者支付的价格不可持续,会发生什么?每个人都在谈论价格下降……如果成本实际上必须上升怎么办?”

昆州蔬果种植者协会首席执行官钱伯斯指出:“种植者的效率一如既往,因为他们试图尽量削减业务成本……绝望迫使他们要更有效率。”

“他们说已经没有什么可以做,但投入成本不断上升……然后一家超市可能会说我们不能再给种植者提供更高的价格,因为超市的业务需要这些利润。”

呼吁澳大利亚竞争和消费者委员会调查

新州农业人士协会主席马丁(Xavier Martin)同意钱伯斯的观点,价格上调没有令上游供应链受惠,而是迫使生产商承担增加的成本。

他说:“农民现时在农产品获得的价格,仍然与投入成本低很多的时候相同。”

“(他们)所获得的价格越来越低,通常无法取回其生产成本,而且超市没有任何解释,采取‘只有接受或放弃’的态度。”

联邦调查预计将审查超市行业守则——规范零售商和批发商对供应商的行为——是否有助于改善该行业的商业行为标准。

迈尔斯上周宣布昆州议会将对超市物价哄抬展开调查。调查的范围将于2月中州议会复会的首周内确定。

同时,要求澳大利亚消费者监管机构调查超市价格的呼声越来越高。

马丁呼吁澳大利亚竞争和消费者委员会对该行业展开调查,并对越来越多农民退出该行业表示担忧,此举将进一步推高成本。

国家党领袖利特尔波特 (David Littleproud) 也支持澳大利亚竞争和消费者委员会展开调查。与联邦政府的调查不同,该委员会有权迫使参与者提供证据,并在其违法的情况下作出处罚。
Agriculture Minister David Littleproud wearing a white shirt and tie.
Nationals leader David Littleproud doesn't think a Senate Inquiry will "go far enough". Source: AAP
他向 SBS 新闻表示:“农民和消费者想要的只是公平的价格,透明地反映从农场到消费者的生产成本。”

“从农民提供的证据来看,消费者支付的价格与农民收到的价格相比,很明显应该进行调查。”

超市透明度是消费者信任关键

超市面临消费者和政界越来越严格的监督,他们质疑超市声称在农产品上没有获得足够的利润,但就录得破纪录的利润。

悉尼科技大学(University of Technology Sydney)副教授保罗(Sanjoy Paul)认为,透明度是公平定价和消费者对零售商信任的关键,这是他在联邦调查超市前向参议院提出的建议。

他说:“这是一条从农民到加工商、再到批发商,最后到零售商的供应链……所有这些都会导致成本增加,但这都是黑箱作业。”

“我们不知道增加了多少成本,这些成本的细节是什么。我们没有任何政策来规范和监控价格。”
保罗表示,消费者不信任超市,只有超市证明自己价格公平来解决这个问题。

他表示,如果超市能够证明其成本合理,消费者将“乐意支付”更高的价格。

Woolworths 表示始终致力于取得适当的平衡,以确保消费者能够获得高品质的产品,而供应商能够获得公平的市场价格。

同时,Coles为其价格辩护,称“能源价格、物流和包装成本都上升”。

- With additional reporting from AAP

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Published 26 January 2024 12:28pm
By Ewa Staszewska
Source: SBS


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