继两周前刚宣布将蔓延全球的武汉新型冠状病毒，定性为，世卫总干事谭德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus) 在当地星期三，于瑞士日内瓦的全球研究与创新论坛上，正式将该病毒命名「COVID-19」。
谭德塞表示，「CO」是代表冠状；「VI」代表病毒；「D」是代表疾病。
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谭德塞认为将病毒定名，可避免污名化。他指，世卫决定将病毒重新命名的原因，是为了避免标签某一地域、动物、个人或人群。同时，该名称亦必须要可以发音，以及与病毒相关。
他强调，新名称可以避免公众不准确地使用带有污名的称呼，亦可提供用于将来任何冠状病毒爆发的标准格式。
较早前，世卫曾将新病毒称为「2019新型冠状病毒」(2019-nCoV)，而中国国家卫生健康委员会上周亦公告，将病毒简称「新冠肺炎」或英文为「NCP」。
根据2015年颁布的准则，世卫建议避免将病毒，以最先爆发疫症的地方来命名，如伊波拉病毒和寨卡病毒等，恐怕无可避免地引起公众联想。
此外，亦建议避免使用「中东呼吸综合症」或「西班牙流感」等统称，恐怕为整个地区或种族造成污名。
世卫还指出，以动物来命名疾病会造成公众混淆，如2009年H1N1病毒被称为「猪流感」。即使病毒并非经猪假传播，也对猪业产生重大影响。
除了不建议以首次发现疾病的科学家命名，容易引起恐慌的字眼如「不明」或「致命」，也一并被禁止使用。
世卫卫生安全助理总干事福田敬二亦称：「虽然对某些人来说，似乎是一件琐碎事，但对某些直接受影响的人来说，的确很重要……可能会对人民生活和生计造成严重后果」。
新型冠状病毒引起的肺炎最早在中国城市武汉爆发，迄今全中国的确诊病例已超过四万二千宗，累计有1016人死亡。昨日新增2478人确诊感染，虽然字是2月以来最低，但新增死亡人数则破单日新高。
WHO director-general Tedros Adhanom Ghebreyesus. Source: Keystone
而澳洲本地确诊共有15宗确诊个案，其中5人已康复出院，其余病人目前情况良好。
