其实除新州、西澳、首都领地以外，在澳洲绝大多数地方，包括维州、塔州、昆州、南澳、北领地行乞都是违法。行乞被抓的最高惩罚各地不同，包括12个月徒刑和最高1570澳元罚款。
这项法律的根源是英国的《流浪法》(Vagrancy Act)。在街头行乞甚至露宿街头都是违法行为。
之所以会出现这样的法律，一是为预防犯罪，二是为避免行乞者对公众造成烦扰，三是为防止“职业乞丐”依靠公众同情中饱私囊。
但是此前澳洲多家福利机构联合要求取缔《流浪法》，声称这项法律是对穷人的歧视，是将贫穷定义为犯罪。
墨尔本Hanover Welfare Services的一项研究表明接近半数的行乞者往往以一种被动的方式，在某处坐等施舍或者向路人要钱，一旦被拒绝也很容易被劝阻，因此公众无需担心受到侵害或烦扰。
社区法律中心 Justice Connect的负责人兼首席律师亚当斯则认为，少数乞讨者存在的暴力以及言语侮辱行为完全可依据其他法案进行处罚。她称，坐在街头、被动地等待施舍不应被视为犯罪。
该机构调查发现，近90%的乞讨者患有某种精神疾病，超过75%的乞讨者无家可归或没有工作，同时37%的乞讨者在童年时期经历过创伤。
然而，在墨尔本被抓的7名65到72岁的华人乞丐，据报道他们并不是无家可归，而是居住在市中心的公寓。当局找到几人时，这五女两男表示不要住所要回中国。警方在他们身上找到大约1000澳元，还发现了将澳元汇款回中国的收据。
理智帮忙，不把爱心献给骗子
这件事启发我们思考，如何在澳洲的系统下跟街头行乞的人打交道，让爱心真正地献到有需要的人那里，而不被骗子利用。
西澳州Subiaco市政府建议，对于行乞的人，最好不要直接给他们钱、食物或者其他东西，而应该帮他们联系Salvation Army、St Vincent de Paul等社区团体、慈善机构，或者报告市政府，这些地方会给真正无家可归，需要援手的人提供住宿和各种服务。
好心人如果真的希望帮助穷人和弱势群体，最好是给注册的慈善机构捐款，这些机构会在如何提供援助，如何甄别身份方面更有经验。
