向SBS新闻表示,澳洲的离岸羁留政策可追溯至1960年代。她说:「设立马努斯岛羁留中心的主要目的,是为接收印尼东部西巴布亚省的难民。此外,在某程度上,澳洲是在越南战争后就已实施离岸羁留政策、在东南亚地区设置羁留中心,用以在澳洲境外审批移民申请,并以有系统及有秩序的方式将他们安置。」1992年,属于工党的前总理基廷(Paul Keating)首次提出针对「非法抵埗移民」的强制性羁留措施;时任移民部长汉德(Gerry Hand)表示:「政府希望发出明确的讯息是,抵达澳洲境内并不代表能正式移民澳洲及被容许进入澳洲这个社区。」澳洲离岸羁留的政策在2011年引起全国以至全球关注。在当年大选前,一艘挪威货轮「坦帕号」(MV Tampa)由海上救起433名寻求庇护者,但被时任何华德(John Howard)政府阻止进入。经过数星期的媒体报导及等待,澳洲政府派出海军船只将这批寻求庇护者运往瑙鲁岛,进行拘留及审批。其后,时任总理何华德引入一项名为「太平洋解决方案」(Pacific Solution)的措施,将所有乘船抵达澳洲的寻求庇护者,羁留在瑙鲁和马努斯岛,并审批其庇护申请。同时,当局亦在澳洲距离印尼350公里的一个领土圣诞岛(Christmas Island)设置另一个难民羁留中心;但政府将圣诞岛由澳洲的「移民区」中剔除出来,意味抵达当地的人士不能申请难民身份。
An Australian navy ship sails near the the Tampa in 2001. Source: AAP
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Source: SBS News
吉拉德(Julia Gillard)在2010年推翻陆克文成为总理,并与马来西亚达成一项「难民交换」协议,透过接收身处马来西亚难民营的4,000名难民,以换取马来西亚接收800名抵达澳洲的寻求庇护者;但建议遭到最高法院推翻。面对极大的政治压力及越来越多寻求庇护者抵境,吉拉德在2012年宣布,政府将恢复离岸审批难民申请。2013年,重夺总理职位的陆克文宣布,所有乘船抵达澳洲的寻求庇护者将永远不能在澳洲定居。根据两党联盟的资料,工党陆克文及吉拉德的执政时期,有超过五万人抵达离岸羁留中心,亦有至少1,200人不幸堕海遇溺死亡。
艾保德在2013年成为总理后,政府针对经由船只抵达的难民采取更为强硬的政策,并实行「主权边界行动」(Operation Sovereign Borders),由时任移民部长莫理逊(Scott Morrison)及其后接任的达顿(Peter Dutton)确切执行。两党联盟政府采取「零容忍」的政策重点,采取船只遣返、离岸羁留及审批程序、永远不能定居澳洲的政策,甚至严格控制有关难民抵达澳洲的讯息。自此,抵达澳洲的船只数量录得下降。艾保德在2015年表示:「政府得以挽救数以千计可能会在海上溺死的生命,这是一项极为重大的成功。」其后,艾保德的继任人、前总理谭保(Malcolm Turnbull)及莫理逊均继续沿用这个政策。
2016年,时任总理谭保公布一项与时任美国总统奥巴马达成的难民安置协议,美国将会接收1,250名在马努斯岛和瑙鲁岛的难民,而澳洲则将安置中美洲难民作为交换条件。特朗普在2017年接任美国总统职位后,曾经以「愚蠢」形容该项协议;在一段遭泄露的通话记录中,上任后首次与谭保进行电话通话的特朗普质问,这些前往美国的难民会否令2013年美国波士顿炸弹恐袭再次发生。但特朗普最后都履行协议中的承诺,接收超过500名难民。澳洲政府在2017年关闭马努斯岛离岸羁留中心,但仍有600名难民在当地一个主要城镇洛伦高(Lorengau)居住;而圣诞岛拘留中心亦在2018年12月关闭。在艾保德、谭保、莫理逊执政时期,乘船抵达的难民人数降至约1,200人。
但回顾过去,移民法律专家克罗克表示,没有证据指明离岸审批难民申请的措施,得以成功阻止寻求庇护者前往澳洲。她说:「根据统计数字,成功阻止船只前来澳洲的措施,并非离岸羁留政策,而是船只遣返的策略。」话虽如此,仍然滞留在马努斯岛及瑙鲁岛的难民的状况,却依然继续受到国内及国际社会关注。2014年,马努斯岛羁留中心发生骚乱,一名来自伊朗的寻求庇护者巴拉蒂(Reza Barati)死亡。有消息其后指出,巴布亚新几内亚当地民众、防暴警察甚至在羁留中心驻守的保安人员,当时入侵羁留中心并殴打在羁留中心内的难民。同样是2014年,马努斯岛一名来自伊朗的24岁寻求庇护者卡扎伊(Hamid Khazaei)身体不适,被转送至澳洲接受治疗但最终证实不治;死因报告揭露,若其腿部出现的细菌感染得到及早治疗,他本应可避免一死。
A boat carrying asylum seekers arrives at Christmas Island on in 2012. Source: AAP
除此以外,媒体近年亦不断刊登出长期被拘留在离岸羁留中心的儿童的照片,以及难民自杀的消息。移民法律专家克罗克说:「大众越来越关注离岸羁留措施所造成的人道问题及经济成本。澳洲在离岸羁留所花费的公帑,较美国总统特朗普希望兴建美墨边境围墙的所需成本(50亿美元)更高。」虽然难民权益倡议团体不断对政府施加压力,促成国会在2019年2月通过难民医疗转移法案,要求将被羁留在瑙鲁岛或马努斯岛的寻求庇护者,转送到澳洲大陆进行「健康或精神健康评估或治疗」,但莫理逊两党联盟政府则随即宣布重新开启圣诞岛离岸羁留中心,目的是为「防范大量寻求庇护者透过乘搭船只涌入澳洲」。
A protester holds a placard during the Evacuate Manus and Nauru Protest. Source: AAP
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