流行病学家警告称，在英国和南非发现的COVID-19新变异体有流入澳大利亚引发疫情的风险。新州和维州已经发现了从英国流入的新毒株，专家呼吁政府继续寻找并锁定更多的疫苗。
在英国发现的变异病毒株已经流入了西班牙、瑞典、德国、日本等地。在南非，人们也发现了另一种变异病毒株。
科学家们认为变异病毒的传播速度更快，这也可能是近期英国和南非感染病例数激增的原因。
英格兰在11月实施封城以来，病例数大幅增加，过去一周的确诊数增加了一倍以上。官方报道称，变异病毒的传播率提升了70%。
英国卫生与社会保障大臣汉考克（Matt Hancock）表示，游客并没有将在南非发现的新病毒株带到英国。
他说：“这个新的变异体令人非常担忧，因为他的传播性更强，并且与在英国发现的新的变异体相比，它的变异程度更大。我们已经采取了以下措施:首先，我们会隔离在英国发现的确诊病例及其密切接触者。其次，我们即刻对来自南非的游客采取限控措施。”
病毒的变异会产生新的疾病，这源于病毒在复制时，其遗传密码发生了微小的错误。
A sign about needing a G2G pass is seen at Perth Domestic airport. Source: AAP
新冠病毒相对稳定，不会像流感病毒一样迅速的变异。
在英国发现的COVID-19变异病毒株，其遗传密码发生了23处变化，而在南非发现的病毒株则展示出了不一样的变异过程。
世界卫生组织的首席科学家 斯瓦米纳坦（Soumya Swaminathan）表示，这一病毒每月会累计两次变异。
她说：“病毒所做的就是让自己更具传播性，但其致命性也随之降低，这样可以让自己更快的繁殖。病毒数量过高时就可能发生变异或有机会改变其本体。当有很多病毒在繁衍时，这些变化就越有可能发生。”
目前，没有证据显示最新的变异体与以往相比会引发更严重的疾病。
科学家们认为，变异的病毒能更有效的与人类细胞中的受体结合，也并容易引发感染。牛津大学流行病学教授霍比（Peter Horby）表示，现在，尚不清楚这种病毒为什么会以更快的速度传播。
“可能是因为病毒复制的更快，这就意味着你的病毒载量提升了，你也更具感染性。可能是这样，实际上，从被感染到患病，或者从被暴露和被感染之间的时间缩短了。如果时间缩短，那传播也就更快。”
澳大利亚健康决策机构——澳大利亚健康保护首席委员会（AHPPC）表示，他们正在密切关注局势的发展。
Passengers arriving from Sydney get tested for COVID- 19 at Melbourne Airport. Source: AAP
在一份声明中，委员会表示“目前没有变种病毒在澳大利亚传播的担忧。”
新州和维州都发现了在英国出现的变异病毒，病毒检测呈阳性的返程旅客正在酒店接受隔离。
新南威尔士大学的传染病学家麦金泰尔（Raina Maclntyre）教授警告称，病毒可能会流入社区中。
现有的计划是在明年三月，在全澳推广辉瑞-BioNTech、阿斯利康和Novavax疫苗，但是她呼吁让澳大利亚更早的接种疫苗。
麦金泰尔教授敦促政府去寻找并确保更多的疫苗，因为人们担心现有的疫苗可能无法抵抗这种病毒变异体。
“莫德纳和辉瑞的mRNA疫苗,与其他用传统的方式所研发的疫苗相比,对变异病毒的抵抗力要更低.这就是我们要需要多样化的疫苗库存的另一个原因. 拥有大量的阿斯利康疫苗,再配以少量的辉瑞和Novavax是不够的，我们需要实现多元化，我们需要同很多不同的公司交易。”
BioNTech和莫德纳公司期望他们的疫苗可以保护接种者不受新变种病毒株的影响。
国际疫苗研究所所长金罗姆（Jerome Kim）表示，需要做更多测试才能了解这种病毒。
“我们猜测的最佳情况是，在没有实际进行测试的情况下，变种病毒很可能会被疫苗诱导的免疫反应灭活或中和。但是，目前，我们还没有答案。我想，全球许多实验室正在试图去确认这种疫苗是否能继续对抗新型的变种病毒。 ”
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