七年前，克里斯汀·罗林森（Kristine Rawlinson）和其家人的生活被彻底打乱，因为她的丈夫尼尔（Neal）患上了脑膜炎球菌病。
她说，在一次家庭露营旅行期间，尼尔开始感到不适：“一天半后，他被诱导进入昏迷状态，一个月后才苏醒过来。当他醒来时，他被告知他必须截肢，双腿截肢、手指截肢，他的脑部也有六处损伤。”
自那时起，克里斯汀·罗林森就开始无偿照顾丈夫。
她说，尽管尼尔有领取少量的残障扶持津贴（Disability Support Pension），但这给她带来了沉重的身体、情感和经济负担：
“我感觉被困住了，因为我需要更多的钱，所以显而易见的是我要去做更多的工作，但我的照顾责任不会因此减少。因为我收入太高，所以我不能领取照顾者福利金。为了获得津贴，我必须接受经济情况调查，因此我每天只能工作4.5个小时。因此，我赚不到足够的生活工资，也无法获得照顾者福利金，甚至连保健卡都拿不到。”
虽然克里斯汀·罗林森没有领取照顾者福利金，但大约有30万人领取了这笔费用，尽管这只是全国范围内照顾者总数的一小部分。
澳大利亚全国每十人中就有一人在无偿照顾残障亲人或年迈亲属，这一数字接近250万人。
5月14日星期二，国库部长吉姆·查尔默（Jim Chalmers）将公布其第三份联邦预算案，对于那些领取照顾者福利金的人来说，他们将得到一些宽慰，因为这份预算案将包括对照顾者福利金领取资格的改革。
照顾者现在可以在四周内工作100 个小时，但仍有资格领取照顾者福利金，而目前如果超过每周 25个小时的工作限制，照顾者福利金领取资格就会被取消。
社会服务部长阿曼达·里什沃斯（Amanda Rishworth）表示，用于交通、教育和志愿服务的时间将不再计入限制范围：“这意味着，照顾者将能够根据其照顾要求进行学习，或者进行志愿工作，而不会受到任何人为限制。”
澳大利亚照顾者协会（Carers Australia）2023年的一项调查发现，许多照顾者的工作时间比他们想要的要少，而且比一般人更有可能就业不足。
南澳大利亚照顾者协会主席菲利普·马丁（Philip Martin）表示，这些变化将使许多无偿照顾者，例如轮班工作者，能够提前做好计划：
“许多照顾者表示了不满，一旦他们的工作时间超过了目前25小时的限制，他们就必须重新申请领取照顾者福利金。这一举措将使他们能够更顺利地重新领取照顾者福利金，这对缓解生活成本压力至关重要，对他们的工作和生活满意度也至关重要。”
但包括联邦绿党领袖亚当·班特（Adam Bandt）在内的一些批评者认为这还远远不够：“工党可以随随便便找到500亿澳元用于国防，但他们却找不到足够的钱来确保照顾者得到照顾，并在工党的生活成本、住房和租金危机下有足够的钱来维持生计。”
克里斯汀·罗林森（Kristine Rawlinson）仍然没有资格领取照顾者福利金。但她说，这个消息对她认识的其他许多领取照顾者福利金的人来说是值得欢迎的。
她表示，政府可以采取更多措施来承认他们的贡献：“我们只是在苟延残喘。我们并没有活得很好。我们只是尽我们所能度过每一天。我们很累，因为我们总是在工作，总是在承担责任，没有休息时间。”
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