圣诞节将至，你是否发现你家的窗户上有发亮的圣诞甲虫？
这种标志着澳大利亚夏天到来的彩色甲虫现在已经不多见，这和丛林大火、干旱和栖息地的丧失有关。
《澳洲花鸟手帖》的作者李夏接受本台采访时说，也许大家会发现圣诞甲虫会吃掉我们院子里的草皮，因此就会喷射农药来消灭它们。这也导致了圣诞甲虫在城市里已经越来越少见。
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圣诞金龟子
圣诞甲虫是一种金龟子，澳洲有31种金龟子，因为她们都是在圣诞节前后出现，所以都被叫做圣诞甲虫（Christmas beetles）。
金龟子顾名思义，背上的壳（前翅）有金属色闪光，明晃晃的，澳洲最常见的圣诞甲虫应该是一种大概两厘米长，土黄色或者棕黄色的金龟子。
金龟子是趋光性的夜晚飞行的昆虫。李夏说：“昨天还有一个朋友跟我讲他们以前晚上开灯，窗户上会铺满圣诞甲虫。”
Source: Supplied
但现在因为它们的主食桉树越来越少，城市里的圣诞甲虫也不多见了。
最大的红色King beetle有三厘米长，因为失去栖息地，它们已经从悉尼消失了。
金龟子的幼虫在土里生活，靠吃草根或堆积在一起的腐烂的树叶等填饱肚子。如果家里草坪有一块地方变黄了，翻开来，下面一般会有几条肥嘟嘟的白虫子，弯弯的，就是圣诞甲虫的幼虫。
成年金龟子则是以桉树叶为主食。在原来的生态里，澳洲多的就是桉树，这本不是问题，但因为城市化和农业尤其是畜牧业的发展，大量的桉树林消失了；同时城市里又增加了很多草地和农田，结果金龟子幼虫因为食物更丰富所以成活率更高，羽化出来的金龟子成虫却发现没有足够的桉树来消费。
所以如果周围只有一两棵桉树的话，往往会被地下冒出来的金龟子把叶子吃得干干净净，整棵树都变得光秃秃的。
这其实是比较典型的生态平衡被打破之后的现象。
为了保护森林，新州和昆州的科学家正在研究哪些桉树树种比较能抵抗金龟子，现在也确实也找到几个树种。
但接下去的问题是，如果大批量种植这几种桉树，会不会又带来新的生态失衡，带来新的环境问题？
李夏认为，我们作为普通人，如果想要在城市里看到更多的圣诞金龟子，可以做两件事：
第一是别在花园里用农药。金龟子会吃草坪的根，但你如果多浇水，适当添加有机肥料，草坪还是会恢复的；
第二是争取在花园边上或公共空间种上几棵桉树。有的桉树会长很大，有的会掉枝子比如悉尼红桉，但桉树品种那么多，你如果有心去找总能找到合适的。白色的桉树花可能没有蓝色的蓝花楹漂亮，但对我们的本土生态很重要。
圣诞铃花
圣诞铃花是因为主要在圣诞节前后开放而得名。她是一种很美的花，虽然属于香水花属，但并不香，但你如果看到她，会本能地觉得她香。
她一根花茎上可以开5-7朵花。顾名思义，花的形状让人联想起铃铛。这些铃铛都向下垂着，每朵花的上半部是一个长长的管子，是很深很饱满的橙色，花的最下方则敞开来，又是很明亮的黄色，花茎伸得很高，颜色又鲜艳，因此不管她开在哪里，都十分抢眼，不管是寻找花蜜的小鸟还是路过的行人都不会错过。
这也是很聪明的一种花，这六七朵花往往一起开放，可以很好地吸引授粉者的目光，而且为了保持这种规模效应，授粉成功已经结籽的花也不会褪色，会仍然跟其他的花一起站在花茎上。因为这个特性，让圣诞铃花的花期很长，结果在鲜花市场很抢手。
有意思的是，前面说过，开花的时候所有的花都向下垂着，这样便于小鸟来吸食花蜜，等到结籽的时候，所有的花又转头朝上，以便于种子的发散和传播。
跟澳洲大多数本土植物一样，圣诞铃花跟火相生相克，对火很敏感，一般人工种植的话需要三年左右才开花，但2019年底的山火过后，第二年的圣诞节她就到处开放了。一些地方漫山遍野都是。她又美又坚强，所以有人把她形容为Phoenix, 浴火重生的不死鸟。
新州圣诞树花（NSW Christmas Bush）
新州圣诞树是一种比较小型的树种，一般在2到5米左右高。11月就开花了，开始是小小的白花，然后到了圣诞节期间就变成了红色，圣诞节的颜色，所以被人叫做圣诞树花，Christmas bush。很多人家里的圣诞装饰插鲜花的话都缺不了几枝圣诞树花。
可能有人觉得奇怪为什么圣诞树会白花转红花，这其实是授粉成功的标志，红花相当于一个向前来授粉的昆虫发出的信号：我已经被授过粉了，我不再分泌花蜜了，别来我这里浪费时间，快去找我的白色的兄弟姐妹吧。所以通过白花变红花，圣诞树花可以最大程度地优化资源，提高群体授粉率，增加生存竞争力，也算是自然的一个小心机吧。
李夏在她的脸书leicia wild australia 上写道：“白花变红花可以说是很奇特了，其实更让人惊讶的是，我们看到的白花以及后面的红花，其实都不是花瓣，而是花萼。”
花萼一般来说，是在花瓣下方维护支撑花瓣的几片小小的绿叶子，但在圣诞树花这里，花萼变得很大，花瓣反而很小很小，长得像鹿角一样有分叉，围着花芯，如果不用放大镜很难观察到。
Source: by facebook :leicia wild australia
花萼变红的时候，花瓣也一起变红，隐在花朵深处，更难识别，并且在结籽之后，会附身向内环抱子宫。
（点击文首图片收听采访）
