【林火无情】澳洲科学家为野生动物提供「避难胶囊」

Safe house: A habitat pod in the field ... the cardboard shelters are six-sided pyramids and come in an easy-to-assemble flat pack.

Source: Macquarie University/ Alexandra Carthey

澳洲每年几乎都因自然现象发生森林大火,尤其是夏季属于干燥炎热气候,更容易引发山火。


经历过2019年的山火,澳洲科学家发现,就算小动物幸运躲过森林山火,但无处藏身可能很快被天敌抓住。因此澳洲学者就想为这些无家可归的野生动物,提供短暂的庇护基地。

今日镭射全方位张艾利和大家分享澳洲科学家为小动物设计的「避难胶囊」。
从2019年澳洲丛林大火烧毁超过840万公顷土地,当时造成超过2,500处房屋焚毁,估计4.8亿动物烧死,或因缺乏栖息地与粮食而丧生。严重程度超过 2019年的亚马逊雨林大火,当时焚烧土地约90万公顷。重要生态环境毁于一旦,需要数以百年时间才能复原。

澳洲科学院称这次灾情为「全球前所未有」的大火,估计已有超过十亿只动物在大火中丧生,许多都属于澳洲本土独有的动物生态,不包括蝙蝠、鱼类或青蛙。同时还有数千亿昆虫死亡;6,000个蜂窝被毁;10,000个蜂窝受损,以及估计数十万只牲畜死亡。

澳洲科学家发现,就算小动物幸运躲过森林祝融之灾,之后也会因为森林和树丛付之一炬,无处可藏就很快地被天敌抓住。因此澳洲学者就想为这些无家可归的野生动物,提供短暂的庇护基地。

大火烧光山林与草丛,野生动物自然也没有地方可以躲避掠食者,麦觉理大学(Macquarie University)团队指出,因此有更多的野生动物死亡。毕竟有些情形是,部分掠食者不是因为生存所需而捕猎,麦觉理大学 Dr.Alexandra Carthey博士指出,我们都知道,猫和狐狸杀死的猎物数量比吃下肚的还要多,好比杀死十只小动物,可能只会吃一只。

对此,他们想用廉价的新型生物分解「避难胶囊(habitat pods)」为小型、穴栖野生动物提供藏身之处。这些胶囊屋远远看来就是开很多洞金字塔,高约60公分,底层有六个小房间,可以让负鼠、袋狸、蜥蜴等动物躲避掠食者,阳光也可以从小洞口洒落,让底下植物继续生长。
Huge potential: Dr Alexendra Carthey demonstrates the interior design ... the pods are designed to biodegrade in situ.
Source: Macquarie University; WWF
这项计划由麦觉理大学(Macquarie University)与澳洲野生动物保护协会(Australian Wildlife Conservancy)、新南威尔斯州国家公园和野生动物管理局(NSW National Parks and Wildlife Service)合作开发,避难胶囊更采用轻巧可扁平装配(flat-packable)设计,避难胶囊也可生物分解,因此可以轻松从工厂运到野外。Dr.Carthey 指出,过去也有使用过鸡栏通道、锯木或烧焦的木头,但大多解决方案都需要拖拽重物、破坏火场或是阻止灌木再生。

Dr.Carthey 认为野生动物一般不会把避难胶囊当成「家」,而是当成躲避天敌的新去处。未来团队也会在澳洲北头保护区(North Head Sanctuary)部署200个避难胶囊。该区域先前为了防止森林大火蔓延,已经过策略烧除(Prescribed burn)方式清除62公顷丛林,未来将在一年内监控野生动物使用状况。

与此同时,澳洲查尔斯史都华大学(Charles Sturt University)所研发的 3D 列印树屋也会一起投入使用,希望也可以为鸟类提供一个家。

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