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由于政府未能实现降低移民数量的目标,澳大利亚计划大幅削减国际学生数量。
内政部长托尼·伯克(Tony Burke)将于周四签署一项新的部长指令,允许政府放慢学生签证审理速度,并限制大学可以招收的留学生数量。
这一举措旨在取代之前的107号部长令,即因联盟党和绿党联手反对而未能成功立法实施的限制国际学生数量的计划。
伯克表示,尽管立法限制留学生人数是最佳选择,但新指令仍能让政府在移民体系中发挥关键作用。
“彼得·达顿在移民问题上态度强硬,但在国际学生问题上却放任自流,”伯克批评道,“这是对他鲁莽行为的制衡。”
大学界反应不一
八大联盟首席执行官维姬·汤姆森(Vicki Thomson)表示,政府此举“换汤不换药”,只是“用一个有缺陷的政策替换了另一个”。
她指出,政策频繁变动可能让国际学生市场感到困惑,使澳大利亚作为高等教育目的地的形象受损。
她批评政府在没有立法依据的情况下随意更改国际学生人数上限,给大学预算带来不确定性。
“现在,距离年底只有几天了,政府在没有明显理由的情况下又更改了这一数字。”
此前,根据107号部长指令,“低风险”大学如“八大”在招生中享有优先权,以剔除不良教育机构和留学代理。
然而,这一指令被大学界视为灾难,对经济和大学造成了巨大损害。
教育部长杰森·克莱尔(Jason Clare)认为,新的指令对地区和郊区大学以及职业教育和培训机构(TAFE)更加公平。
“不应只有大城市的大型大学从国际教育中受益,”他说,“所有教育机构都应该从中受益。”
大学界除“八大”外的其他部分对取消旧部长令表示欢迎,视其为澳大利亚人的胜利。
“107号部长令造成了巨大破坏,影响了澳大利亚经济中价值数十亿澳元的部分,并对教育机构造成了极其严重的财务损害,特别是地区和郊区大学,”澳大利亚大学联盟首席执行官卢克·希伊(Luke Sheehy)说。
“国际化和国际学生对我们的经济、社会和教育机构至关重要。他们从来不应该被当作移民和住房问题政治斗争的炮灰。”
移民措施影响有限
周三发布的年中预算更新显示,尽管新移民数量有所下降,但离开澳大利亚的移民速度低于预期,导致净移民数量超出预期。
本财年净海外移民预计将达到34万人,比之前预测的多了8万人。而统计局数据显示,去年(即2023至2024财年)净移民人数为44.6万人。
年中经济和财政展望显示,未来两年净移民数量将放缓至22.5万人,这将远低于53.6万人的峰值。
然而,当前最大的移民群体仍然是临时学生,人数达到20.7万人,尽管政府一直努力试图减缓留学生人数的增长。
影子国库部长安格斯·泰勒(Angus Taylor)批评工党对移民问题缺乏了解,并指出在住房和基础设施不足的情况下,大量移民涌入将带来问题。
反对党已承诺将净移民数量减少至每年16万人,但泰勒无法说明他们将如何解决移民离开速度放缓的问题。
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