无论是完全戒断食物和饮料，还是清淡、低热量的饮食方式，有多种宗教和哲学都实行禁食，包括基督教、伊斯兰教和印度教。
戴安娜·阿卜杜勒·拉赫曼 (Diana Abdel-Rahman)是OAM 澳大利亚勋章获得者、澳大利亚穆斯林之声电台 (AMV Radio) 的主席。这是电台在斋月期间，在堪培拉全天 24 小时播出相关内容的英语节目。
阿卜杜勒·拉赫曼女士解释说，斋月是穆斯林与上帝和他们的宗教重新建立联系的时候。
“当太阳升起时，那是我们停止进食的时候。在太阳下山之前，我们整个白天都不吃不喝，这是一天中的第四次祈祷。这种情况在每年的斋月中持续 29-30 天。禁食实际上有益于身体、思想和灵魂。在斋月期间，我们也经常增加祈祷的次数。这是每个人都可以与上帝重新联系的机会。这是一个机会，我们可以放弃我们正在做的所有其他事情，完全专注于我们的信仰。”
斋月是间歇性禁食的一种形式，该术语用于描述若干种饮食模式。
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在这种模式下，人们在 12 小时到数天的时间段内不消耗或消耗少量卡路里。
更具体地说，斋月属于限时饮食，昆士兰大学讲师兼研究员 薇洛妮克·查普（ Veronique Chachay ）博士解释说，在有限的时间内完全不吃东西会给身体带来一些重大的好处。
“在禁食期间，你的分子水平的机制正在触发，也就是细胞中的弹性机制。因此，细胞会转变为压力反应，而这种温和的压力源，我们说温和是因为它不会持续太久，它将激活某些解毒酶的基因。因此，例如，你的抗氧化酶（因此）正在增加，肝脏中的解毒酶（正在增加）。因此，细胞正在做一些春季大扫除。”
与穆斯林一样，犹太人在一年中有几次完全不吃不喝，包括水。
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然而，没有证明不喝水有任何好处。
查普博士说，喝水有助于排出毒素。
她说，当人们禁食时，会在多种组织和器官中诱导一种称为“自噬”的过程。
“细胞正在尽其所能地回收旧的细胞器，就是细胞内的那些旧颗粒正在被回收。所以，它正在回收它可以保留的东西，也许是可以回收的氨基酸；所以它正在进行我们所说的“自噬”原则：这基本上是一次“自我清洁”，吃掉身体里的废物。随着时间的推移，这些机制产生了更好的结果，因为你的细胞废物正在减少，毒素正在减少。解毒的能力正在增加。因此，最终结果是一种再生过程。”
查普博士说，当人们在禁食后再次进食时，细胞能够更好地吸收营养。
“当人再次开始进食时，从禁食切换到进食本身也是一种有益效果，因为细胞已经被剥夺了某些营养物质，然后突然这些营养物质进入，它就会最大限度地吸收这些营养物质。营养物质就没有被浪费也没有过剩，而发挥了最佳的功能。“
查普博士说，健康饮食很重要，不要吃太多含糖食物，因为这会引发胰岛素飙升，甚至随着时间的推移会产生胰岛素抵抗，这是非常有害的。
在某些宗教或文化中，禁食并不是完全不吃东西，而是在某些时期禁食某些食物。
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以印度教为例，禁食的范围可以从轻度限制到极端禁欲。
在印度教中，禁食不是一种义务，而是一种道德和精神行为，目的是净化身心。
天主教徒在大斋节期间的星期五不吃肉，而希腊东正教基督徒主要戒除奶制品、鸡蛋和肉类，有时还戒掉橄榄油和鱼，每年总共 180-200 天。
查普博士说这种类型的禁食适合限制卡路里饮食的类别。
基于这一原则的现代饮食是 CRON 饮食（最佳营养的卡路里限制实践），其中包括限制卡路里以试图改善健康和延缓衰老，同时仍试图提供建议的每日各种营养素量。
“这种做法是让身体处于轻微的压力下，这意味着身体学会充分利用它所拥有的东西，或者它正在接受的东西。很明显，所有与体内脂肪组织过多有关的情况，比如，轻度炎症也是慢性病的前兆，所以CRON 饮食避免了这种情况。“
”因为那些基因受到的刺激比你完全禁食少了一点，但仍然有一点点 。所以，这个做法是更好的抗氧化防御，这意味着身体真正清除自由基、毒素等的能力。总体效果是它会减缓衰老过程。”
间歇性禁食的一些流行版本包括 5:2 饮食，其中包括每天摄入不超过 500 卡路里的热量，每周进行两次。
另一个有科学依据的计划是由弗尔特·隆高（ Valter Longo ）博士制定的禁食模仿饮食（the Fasting Mimicking diet）。
查普博士说，这种禁食可以帮助重置荷尔蒙，并促进细胞更新。
“隆高小组所展示的是，你不需要达到零卡路里来获得禁食的好处，即使只是减少了至少一半你通常会摄入的卡路里，你仍然可以引发这些给身体带来的好处。因此，模拟禁食饮食是一种减少卡路里的饮食，但消耗的蛋白质百分比也有所下降。这个方案建议每年做两三次，每次五天，这样做的目的是基本重置那些不应该处于高水平的荷尔蒙，同时也促进自噬、细胞更新、和抗氧化酶的上调。”
查普博士说，不建议体重过轻或患有既往疾病的人以及患有饮食失调症的人禁食。
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阿达玛·康达（Adama Konda）是堪培拉伊斯兰中心的伊玛目。
他说，儿童、老人和病人在斋月期间不应该禁食。
“孩子不需要禁食，因为他们需要吃饭。此外，旅行者不必禁食，因为他可以稍后在家弥补。此外，老年人，他们也不必禁食。当女性怀孕或哺乳时，她们也不必这样做。因此，禁食考虑了我们的身体能力。如果您在身体上无法做到这一点，您就不要这样做。否则，这将成为你做的另一件错误的事情。“
医疗保健专业人员强调均衡饮食的重要性，并建议在开始新的饮食方案之前与全科医生或营养师交谈。
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