新冠疫情限制了我们的行动范围，却无法限制我们的想象力，其中也包括“美好的白日梦”等胡思乱想的思绪游离。
不过，这种永不停歇的思绪游离并非没有用处。新的研究显示，对现在和未来有更多积极思绪游离的人更乐观，做更多这样的思绪游离有益身心健康。
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思绪每天都在变化的情况下，是什么促成了我们的乐观情绪呢？做了一个，以求找到答案。
实验中，参与者来到一个由他们自己控制的有电脑的房间，做一个非常无聊的电脑任务。Ji博士设计的这个电脑任务是专门让参与者感到无聊以及进行思绪游离的。
Dr Julie Ji from UWA’s School of Psychological Science Source: UWA Web
参与者需要做的任务非常单调且非常重复，当看到一个数字时，他们必须按一个按钮。所以，过一会儿，每个人的思绪都会开始游离。
因为实验房间是被控制的，参与者所处的环境非常无聊且单调。他们很容易知道自己什么时候一直在想别的事情，而不是这个无聊的电脑任务。
实验要求参与者每当意识到自己的思绪完全跑到别的地方时，就按一下键盘上的按钮。需要参与者回答的有三个问题选项：他们的思绪是有关过去、现在、未来、还是与时间无关的抽象想法；他们的想法是否包含心理图像（脑海中想象的并不在眼前的一些视觉内容）；他们的思绪游离是情感上积极、消极还是中性的。
积极“白日梦”会提高乐观情绪
研究人员通过这样的数据进行量化统计发现，在所有思绪游离的想法中，大约有50%的思绪是关于过去或未来的，而在这50%的想法中，大部分关于过去或未来的想法都包含了心理图像或电影片段，主要是基于想象和感觉的类似白日梦的内容。
研究进一步发现，乐观的人和不乐观的人之间的关键区别是前者花更多的时间或更有可能去想象未来的积极情景。也正因为如此，他们的情绪也有差异。更乐观的人有更高的积极情绪，而这一切都与他们在思绪游离期间对未来的思考有关。
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尽管在充分了解该研究对临床的意义之前还需要做更多工作，但这项研究表明，对未来保持乐观非常重要的，对我们的心理健康、身体健康和行为都很重要。
Julie Ji博士后告诉SBS中文：“我们现在知道，像思绪游离这样每天都在发生的事情可能会影响我们的乐观情绪。”
“所以，我们对未来的直觉并不是凭空产生的。它不是现实的纯粹反映。我们不知道未来到底会发生什么，是我们的想法塑造了对未来的感觉，而这会对我们当下的行为和情绪产生影响。”
另外，这项研究表明，人们不应该把思绪游离当成无用的东西，那并不是浪费时间。
Ji博士说：“我们的思绪游离是有用的，大脑正试图利用多余的容量来思考事情。”
“以前我们不知道思绪游离的这一个功能，这也是一种塑造我们未来前景的功能。这就是这个研究的结果，你对未来相关的思绪游离和心态之间是有联系的。”
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此前，Julie Ji博士在剑桥大学博士实验室就已经开始进行相关研究。她表示，下一步的研究会看看是否能通过思绪游离训练给予人们对未来思考的更多积极想象。
她说：“切实的练习，产生基于日常经验和未来场景的积极想象力。”
这可能会帮助人们在脑海中自然产生更多可用的心理图像，以供他们在思绪游离的时候出现。而这项工作已经在帮助抑郁症患者。
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