成熟的男士对高质素的威士忌如痴如醉，尤如情人样，一日不见如隔三秋。
近年，掀起威士忌热潮，不少佳酿的价格，以不同方式和包装，纷纷被炒高至天价。
究竟，饮威士忌和其他佳酿例如红酒香槟，又有甚么不同呢？张艾利会在今集时事百宝箱和大家分享如何品尝威士忌，以及品评优质的威士忌的方法。
要点：
- 饮威士忌加冰抑或加水？加水可让威士忌散发的香味和味道有所变化。
- 威士忌的「醇」和顺滑，指的其实并非是味道，而是口感。
- 作为最复杂的酒精饮品，威士忌的确高深莫测、引人入胜。
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澳洲并不是酿制威士忌的热门地方，但澳洲仍有一些小规模的酒庄生产自家酿制的威士忌。笔者在塔州曾拜会过其中一家威士忌酒庄，品尝过他们得奬的威士忌，了解品评威士忌的学问。
我到访的第一天，被酿酒师问及饮威士忌加冰抑或加水？究竟，甚么时候才需要加冰或加水呢？虽然，一切纯属个人喜好。
加水可让威士忌散发的香味和味道有所变化。有些酒精浓度较高的单桶威士忌，可加几滴水来调和或放大味道。酿酒师建议用产区的水，又或蒸馏水比较好。
亚洲地区属亚热带气候，有人认为加冰饮用较舒服，可选用球体形状的冰或正柱体的大冰，融化速度较慢，味道不易被稀释。
要品评威士忌，首先看色泽。用波本桶陈酿的威士忌酒色较淡，呈浅类似金黄色。至于用雪莉桶酿的威士忌，多数呈现红棕色或深琥珀色。酒的色泽深浅并不代表威士忌的质素高低，只是不同的的木桶和酿酒方法做成不同色泽的效果。
(The New York Times) Source: The New York Times
欣赏完颜色后，便要闻其香气。由于威士忌酒精度较高，和红白酒不同，鼻子不用完全放在杯口，以免觉得很呛。
品尝威士忌是否真的很难吗？常常听到别人品尝出很多味道。其实，威士忌的「醇」和顺滑，指的其实并非是味道，而是口感。口感，关乎于酒的质感及重量。
有人误解，口感越醇的威士忌，岂不是质素越高？那么三次蒸馏的爱尔兰威士忌岂不是最醇？
其实，威士忌厂所用的铜制蒸馏器，会把酒的杂质在蒸馏过程中，吸附在铜的表面，令酿出来的酒变得更纯净。此外，酿酒用的水的比例，亦十分影响口感，酒本身的重量和质感。
有些如丝般顺滑，又细致的质感，可以用「Silky」来形容，而顺滑，又浓稠的，会以「Creamy」来形容。大多数的调和式威士忌 (Blended Whisky) 除了顾及多元化的味道外，也会用上 Creamy 的酒作为基本的酒，带来良好的口感。
还有另一个常见的字「Oily」，即是相类似的油质口感，而大多都附带着脂类甜美的味道，脂类是威士忌的芳香来源，木桶本身就蕴含着。
至于另一个常常令人不解的「矿物味」（Sulphury），其实更常见于葡萄酒中（Mineral）；主要是来自不同的土壤特质，所带岀的味道，而很多带有微妙的咸味。
对于威士忌来说，麦，由种植到发酵、蒸馏的过程中，土壤的影响相对较少，当中的矿物味很多就来自环境，例如海边的海风，甚至可能是烘烤木桶、烘麦、发酵时蛋白质转化为硫化物等。
威士忌的矿物味，指的都是「奇怪」的味道，例如橡胶味、火柴味、硫磺味。有些雪莉桶威士忌特别强烈，是因为二氧化硫是广泛用来作为葡萄酒的防腐剂，最后残留在木桶内。
另一个令人觉得不会使用来形容酒但却经常见到的就是「Crispy」，即是爽脆感。其实，是一个抽象但不失为一针见血的形容。
Source: Pixabay
说到「爽」这个字，大家都会想像到与酸度有关。清爽的酒大多酸度较高，而对于威士忌又很少会觉得酸，不过却会常品尝到柠檬的气息，这类清爽干脆的就会这样形容。
最后，又有一个令人费解的「Earthy」，正如形容时装的 Earth Tone，也不一定只是泥黄色，可以是深啡、军绿、灰色所组成。
联想一下大自然中的元素，就会想到泥土、石头的矿物味；青草、森林的青涩或雨后的味道；又有菇菌类、山火后的烟灰等相对奇怪的味道。
其实，形容威士忌没有一个定论。当然有一套专业系统。专家建议要大胆尝试，发挥想像力，不断用鼻子和舌头去品尝，结合生活上的经验，总能够找到一个非常合适的方法，去形容威士忌的质感、芳香和色泽。
Source: Getty
作为最复杂的酒精饮品，威士忌的确高深莫测、引人入胜。
