澳大利亚人于干旱并不陌生，实际上，四面环海的大洋洲是全球第二干旱的大陆，仅次于无人居住的南极洲。
干旱即能是天灾，也可是人祸。干旱的四种类型：气象干旱、农业干旱、水文干旱和社会干旱，成因不同，但却彼此关联。这些干旱类型都出现在澳大利亚这块全球第二干旱的陆地上。
既然干旱在澳大利亚属于常态，那么当前这百年难遇的旱情又是如何形成的？
Drought-hit NSW farmers doing it tough, with crops dying in the ground, say they've been overlooked. (AAP) Source: AAP
曲盛楠采访了新南威尔士州农业厅初级产业部的首席科学家，新南威尔士大学客座教授刘德立博士。刘博士说，除了身处亚热带高气压、信风和印度洋偶极地带以及降雨量常年较少以外，因全球变暖而加剧的厄尔尼诺现象也是导致澳大利亚大旱的重要原因。
刘德立博士所工作的初级产业厅气候单位(Climate Unit) 设置气候研究和气候应用与数字农业两个单元。他的研究小组的重点是评估气候变化对农业的影响。制定适应策略以减轻气候负面影响. 制定管理气候变率和风险的决策支持系统. 研究方法包括计算机模拟和遥感估测干旱. 计算机模拟作物种植和农业管理, 这些都是与应对气候变异和干旱管理有关。
新南威尔士州农业厅初级产业部致力于同农民和家庭密切合作，为受灾地区提供广泛的支持和服务。初级产业部DPI还制作了季节性天气展望以及旱情网站(Drought hub), 帮助农民掌握相关信息，做好农业管理决策。
