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近日，知名连锁超市伍尔沃斯（Woolworths）因少支付了约1200名员工总计超过100万澳元的工资，在墨尔本地方法院面临了超过1000项指控。
检方周四表示，伍尔沃斯因此违法行为可能面临最高超过100亿澳元的罚款。
尽管面临巨额罚款的风险，伍尔沃斯却在法庭上自称是“模范雇主”和“模范被告”。
维多利亚州工资检察厅的律师凯瑟琳·克伦南（Kathleen Crennan）说，这一欠薪事件是在伍尔沃斯公司对工资支付系统进行审查时发现的。
由于计算方式的问题，一些离职的员工并未收到应得的长期服务假期津贴。
经调查，这种情况在2020年1月至2022年7月间发生了3617次，涉及伍尔沃斯及其子公司伍尔斯塔（Woolstar）的前员工。
监管机构将此案提交法院，并以少付金额超过250澳元、导致拖欠维州1200多名前员工总计100万澳元假期津贴为由，对伍尔沃斯提起了诉讼。
在法庭上，伍尔沃斯的代表律师索尔·霍尔特（Saul Holt KC）表示，检方称伍尔沃斯为“模范被告”，因为它已主动向监管机构报告并调查了少发工资的问题。
霍尔特称，“伍尔沃斯是一家模范雇主”，同时也是25岁以下年轻人的主要雇主之一。
他认为，所提议的最高100亿澳元的罚款“过高”，并请求法官不要判处如此高额的罚款，因为这可能会使其他雇主不愿主动报告问题。
霍尔特说：“鼓励雇主有一个非常重要的方针，那就是……当我们发现异常时，不仅要纠正未来的问题，还要回顾并检查过去。”
他还透露，伍尔沃斯已通过短信、电子邮件和信件通知了大部分受影响的员工，并已支付了大部分未付的工资；对于无法联系到的员工，公司也已将工资汇入他们最后一个已知的银行账户。
然而，检方指出，作为一家拥有丰富资源的大公司，理应建立预防机制以避免少发工资的情况发生。
克伦南表示：“对于拥有这些资源的公司来说，这种情况的发生确实没有任何借口。”
地方法官纳赫雷因·瓦尔达（Nahrain Warda）也质疑，为何伍尔沃斯在2016年更换系统后，仍花了这么长时间才发现薪资问题。
她问道：“为何直到2020年才进行测试以确保没有异常？人们会认为这应该是一个持续的过程。”
霍尔特回应道：“伍尔沃斯无法回避这样一个事实：在那个时期，这些异常并未被发现。这原本是不应该发生的，而且现在随着我们的认知增加，这种情况也不会再发生。”
目前，伍尔沃斯正在等待4月24日的宣判。
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