女同性戀者Georgie十幾歲時就在幻想身為人母的生活，她想要一對雙胞胎，又覺得5是一個神奇的數字。然而，在過去的12個月裡，29歲的她擱置了生兒育女的想法。
隨著去年在財務和住房方面的奔波，她覺得這個決定對她來說已經造成一些影響。
她向SBS的The Feed表示：「我們生活在一個本該有大量機會的國家，（我）夢想這一切都能實現，但我現在看到的國家並不是我想要養育孩子的地方。」
「當環顧四周時，我感到難過，然後決定『好吧，這是遙不可及的』，甚至沒有嘗試的必要。」
澳洲所有州和領地的出生率都在下降。 Credit: ABS/SBS The Feed
目前全國的出租屋空置率約為1.5%。
她說，如今的雜貨支出比以往要高，而且她需要定期看家庭醫生，但如今也越來越難找到可以全額報銷的家庭醫生。
她認為變數太多，為了一個孩子而改變自己的生活並不明智，特別是不可預見的費用可能讓人措手不及。
「當你考慮要孩子時，你希望他們能有一個院子、有一個可以玩耍和成長的地方。你還必須考慮是否住在學校附近、能為孩子提供甚麼。」
懷孕對Georgie來說也是經濟負擔和概率事件，需要和妻子一起嘗試試管嬰兒這條路。
她說，每個週期花費至少5500元，儘管她們都有全職工作，而且收入還不錯，但這對她們來說是財務壓力。如果有生育問題，醫療保險會提供部分返款。
「如果這不是有保證（成功）的事情，這（花費）的確有些可怕。你會覺得，這有點像把錢扔進鹹水海，這樣做不可行。」
兩人在等待租房期間，曾考慮搬回去和父母一起居住，也曾有過放棄飼養寵物以減輕經濟負擔的想法。「在這種情況下，想到如果再加上一個孩子，我就很焦慮。」
她說，即使她能通過試管嬰兒迅速懷孕，但對資金緊張的情況和對出現意外所需費用的擔憂，也始終籠罩心頭。「這將帶來無盡的焦慮。」
這是一個兩難的選擇。Anita也決定和丈夫不生孩子。
她告訴The Feed：「我們住在靠近市區的一套兩房單位。如果賣掉這處房屋，在同一地區再買一個帶有後院和更多空間的房子，這將要花100萬元。」
「我只有29歲，明年我們都將成為全日制大學生，我們沒有感覺到（生育）時間緊迫。我知道無論怎樣，我們都會過上幸福美滿的生活。」
出生率在下降
2023年第一季度，澳洲人口最多的州份——新州的公立醫院出生人數降至13年來的最低點：2021年6月季度達到峰值，約為1.91萬名新生兒，然後在2023年3月季度下降到約1.59萬。
在不確定的時期，人口出現停滯屬意料之中，但當這個數據發佈時，人口學家Liz Allen仍感意外：「許多人認為這個數據不可能是真的，是不完整的，對吧？是不是遺漏了甚麼？但數據是真實的。」
全國出生率自20世紀70年代以來一直在下降，但新州的這一初步數據「超出了對趨勢的預期」。
新州今年第一季度的出生率大幅下跌。 Credit: Bureau of Health Information/SBS The Feed
報告發現，女性明顯比男性更容易受到這些因素的影響。氣候變化是另一個原因，而Allen博士懷疑它是次於社會經濟因素的。
她說，由於這些障礙，人們正在推遲要孩子或不生孩子，而這種社會趨勢對渴望成為父母的年輕人來說格外不公平。
「我們現在出現的這些社會經濟的不確定性，給年輕人帶來一個真正不利的局面。但這並不是年輕人的失敗，這是社會的失敗，沒有給予（年輕人）有希望和確定的未來。」
嬰兒潮和嬰兒荒
在新冠疫情的不確定性期間，全澳出生率大幅下降。統計局2021年的數據顯示，平均每位女性生育嬰兒數為1.66個。
墨爾本也出現嬰兒荒，2021年的生育率下降到每位女性生育0.66個嬰兒。維州的生育率較高，為1.52，但仍低於全國水平。
Allen博士說，當社會的確定性增加時，生育率也會增加，而這種對未來的希望是二戰後激發嬰兒潮的原因。
「在不確定時期，所缺乏的是信息傳遞和希望的感覺。人們希望感到興奮和充滿希望，但他們沒有得到這種感覺。」
她說，嬰兒數量減少意味著社會老齡化，通常意味著增加移民，或面臨經濟增長放緩的風險。
但從人類的角度來看，這意味著：「我們在對還沒有成年、甚至那些還沒有出生的幾代人說，我們已經度過了自己的一生，但我們不會給予你們同樣的機會。」
「一些人口學家甚至說，低出生率和不斷下降的出生率相當於一場人類災難。」
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