達里斯（Nina Darious）年輕時從未想過要學游泳，但隨著年齡增長，她感到後悔。
小時候，她的祖國斯里蘭卡飽受內戰之苦，她被迫從一個地方搬到另一個地方。
現年 40 歲的達里斯向 SBS 新聞指出：「我們無法定期去學校，更不用說學游泳。」
她年輕時曾坐過一艘正在下沉的船，這也加劇了她的恐懼。
「那段記憶一直縈繞在我的心頭，令我不願意游泳。我沒有信心。」
在斯里蘭卡長大的達里斯表示，學游泳從來都不是她小時候的優先考慮。 Source: Supplied
「我覺得這些年來我錯過了一些經歷。當我和丈夫一起去度假村時，我想去游泳。當我們參觀大堡礁時，我非常想浮潛，但我不能。」
「一旦有了子女，很多活動就開始圍繞水。」
很多澳洲人不懂游泳
據澳洲皇家救生協會 Royal Life Saving Australia；RLSA) 稱，全澳洲有四份一成年人游泳能力較弱，甚至不懂游泳。
協會的行政總監斯卡爾（Justin Scarr）表示這是一個巨大的擔憂。
「當這些成年人在度假時，在水流湍急、陡峭的水流中玩耍、站立或涉水時，他們很快就會悄無聲息地陷入危險。」
斯卡爾說澳洲已不再是大眾經常認為的游泳健將之國。
「現在至少有 40% 的兒童在小學畢業時仍不懂游泳，而且距離海岸越遠，比例可能會高得多。」
「澳洲人長期以來一直被譽為游泳健將，但事實上，我們越來越多成人只可在淺水行走。」
斯卡爾說，兒童在小學畢業前應該能夠游50公尺並仰面漂浮兩分鐘。
「如果他們不能，他們在整個青少年和成年時期都面臨著巨大的遇溺風險。」
澳洲皇家救生協會表示，兒童在幼年時參加游泳課程的比例不足。 Source: AAP
遇溺人數和地點？
澳洲皇家救生協會表示，今年夏天已有 99 人遇溺身亡，與十年的平均數字 25 人比較， 而3 月至少有 33 人遇溺死亡。
3月的數字包括在復活節周日（3月31日），一位父親和一位祖父在黃金海岸的游泳池，試圖拯救一個遇溺的幼兒時死亡。
儘管澳洲有高質素的游泳課程和大量撥款予水上安全教育，與十年前相比，澳洲人遇溺的統計數字並沒有改善。
Source: SBS
在泳池中，危險因素包括健康狀況、意外事故（包括使用藥物和酒精）以及缺乏游泳能力。
根據澳洲滑浪救生協會（Surf Life Saving Australia）稱，離岸流是海邊遇溺的第一大原因，其死亡人數比鯊魚襲擊、洪水和颶風所造成的死亡人數總和還要多。
Source: SBS
問題在哪裡？
斯卡爾說，游泳課的費用是重要因素。
「無力負擔課程費用的家長不一定能像以前那樣依賴教育系統提供的安全網。很多兒童失去機會。」
斯卡爾補充說，社會經濟弱勢社區的遇溺率比全國平均高出兩倍半，而最近抵達澳洲的移民也面臨更大的風險。
「抵達澳洲的難民和移民在首五年到十年內的遇溺率，明顯高於在澳洲居住時間較長或在澳洲出生的人。」
但他補充說，這並不是說大多數遇溺的都是外國人和遊客。
「在澳洲，大多數遇溺的人都是本地人，但我們確實看到遊客和國際學生很快就會陷入危機，因為他們對我們美妙的水道充滿熱情，但對固有風險缺乏了解。」
柴田博士（Masaki Shibata）本身曾經是一名國際學生，現在是蒙納殊大學(Monash University)的海灘安全研究員和雪梨Tamarama海灘的志願救生員。
他認為，對於外國人和本地人來說，政府需要迫切對海灘安全資訊進行檢討。
他指出一個對澳洲大學生所進行的網上調查，有 136 名國內學生和 84 名國際學生接受訪問。調查顯示，大約一半的人誤解了「總是在兩旗幟之間游泳（always swim between the flags）」這個常用術語，認為滑浪者也應該留在旗幟之間，這對游泳人士來說可能是危險的。
他向SBS 新聞說：「最令人擔心的是，21% 的國際學生認為這個標誌的意思，是不懂游泳的海灘遊客應該留在兩旗幟外面。」
柴田現在已經將他的訊息「在旗幟之間游泳（swim between the flags）」改為「留在旗幟之間（stay between the flags）」。
一切與教育有關
斯卡爾表示，雖然意識到這些危險「非常重要」，但澳洲皇家救生協會最擔心的是澳洲人「根本缺乏游泳能力」。
他認為答案在於改善學校和假期游泳課程，在高風險地區提供更多游泳課程，並興建更多的泳池。
他說：「全國各地都存在游泳池短缺的問題，這給上游泳課帶來了障礙。」
「對於整個澳洲人口來說，提高成年人的游泳能力是一項重大挑戰。」
達里斯每周參加游泳課已有一年多，並且取得了巨大的進步。
達里斯每周參加游泳課程一年多後，現在可以藉助浮板游泳。 Source: SBS
她認為其他不懂游泳的成年人應該把握學習的機會。
「我很高興能和子女一起游泳，我們一家人可以享受水上活動。」
「我正在給自己這項技能，讓我終生受益。」
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