證據指出，透過精心設計的含糖飲品稅可以減少其銷量，令公眾選擇更健康的飲品，並促使製造商減少飲品中的糖分。儘管這些稅收實施的時間不長，但已經有跡象顯示它正在使大眾變得更健康。
澳洲是時候追上世界其他國家的步伐，推出含糖飲品稅。正如智庫機構格拉頓研究所(Grattan Institute)的新報告所示，這樣做可能令澳洲人平均每年少喝近 700 克糖。
含糖飲品影響健康
自 1980 年以來，澳洲成年人肥胖比例增加了兩倍，從10%增加到30%以上，而糖尿病是增長最快的慢性疾病。每年醫療系統和經濟的開支達數十億元。但最大的支出是由個人及其家庭，以疾病、痛苦和早逝的形式所承擔。
含糖飲品是組成問題的一個重要部份。我們喝得越多，體重增加、罹患二型糖尿病和出現口腔問題的風險就越大。
這些飲品沒有真正的營養成份，但確實含有大量的糖。澳洲人平均每天攝取的糖量是最大建議量的1.3倍。含糖飲品佔我們每日糖攝取量的四份一以上，比其他主要類型的食物都多。
你可能會對自己喝了多少糖感到震驚。許多 375 毫升罐裝汽水含有 8 到 12 茶匙糖，幾乎是成人每日建議的所有攝取量。很多 600 毫升的樽裝飲品已經達到我們每天糖攝取量的上限，甚至更多。
600 毫升軟性飲品已超出每日建議的糖攝取量上限。 Credit: Grattan Institute
含糖飲品稅能發揮作用
幸運的是，有一種行之有效的方法可以減少含糖飲品造成的損害。
100多個國家已徵收含糖飲品稅，涵蓋了世界上大部份人口。研究證實，這些稅項會導致價格上升和減少購買量。
有些稅項是專門為了鼓勵製造商改變配方並減少飲料中的糖分而設計。在這些「分級稅」下，含糖量低的飲品不徵稅，但隨著含糖量的增加，稅收增加兩到三倍。這給製造商提供了減少添加糖的強烈動機，因為他們可以減少被徵稅的風險或完全避免繳稅。
這是含糖飲品稅的最佳結果。這令飲品變得更健康，同時稅收保持在最低水平。
在實行分級稅收的國家，製造商已經減少飲品中的糖份。在英國，超過徵稅門檻的產品比例急劇下降。 2015年，英國超過一半（52%）的產品超過每100毫升5克糖的徵稅門檻。四年後，稅收開始實施後，比例驟降至 15%。含糖量最高（每 100 毫升超過 8 克）的產品數量下降幅度最大，從 38% 下降至僅 7%。
澳洲今天的飲品市場與推出含糖飲品稅前的英國相似。
正如在第三張圖中看到，英國飲品中的含糖量在徵稅後急劇下降。 Credit: Grattan Institute
口腔健康也得到了改善，研究報告顯示，英國往醫院拔牙的兒童數量減少，墨西哥和費城的兒童蛀牙數量也減少。
美國的一項研究發現，在徵收含糖飲品稅的城市中，妊娠糖尿病的發生率大幅下降。
澳洲應引入含糖飲品稅
就像海外成功推行含糖飲品稅一樣，澳洲應該針對含糖量最高的飲品徵收稅款：
- 每 100 毫升含糖量 8 克或以上的飲品應繳納每公升 0.60 元的稅。
- 含5-8 克糖的飲品應按每公升 0.40 元徵稅。
- 含糖量低於 5 克的飲料應免稅。
這意味著一瓶 250 毫升可樂，每 100 毫升含糖近 11 克，將賣貴 0.15 元。當然，消費者可以透過選擇無糖汽水或一瓶水來避稅。
格拉頓研究所的模型顯示，根據這種分級稅收，澳洲人每年將少喝約 2.75 億公升含糖飲品，相當於 110 個奧運游泳池的容量。
徵收含糖飲品稅是製造商減少添加糖的動機。 Credit: PA/Alamy
飲品業等行業利益者在世界各地強烈抵制含糖飲品稅，對窮人、製糖業和飲品製造商面臨的風險發出不真誠的警告。
但我們的新報告顯示，含糖飲品稅在海外已經順利實施，這些擔憂都不應該阻礙澳洲推行。
我們當然不能依賴業界自願減糖的承諾。他們軟弱且具有誤導性，未能堅持下去。
我們需要採取很多政策和干預措施來扭轉澳洲人患上肥胖和慢性病的趨勢，但含糖飲品稅應該是解決方案的一部份。這是一項行之有效的政策，易於實施，而且大多數澳洲人都支持。
聯邦政府應該表明正在認真解決澳洲最大的健康問題，並朝著更健康的未來邁出這一小步。
本文作者：
布雷登（Peter Breadon）格拉頓研究所健康與長者護理課程主任
杰拉蒂（Jessica Geraghty）格拉頓研究所資深研究員
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