首都領地警方表示，有示威者星期四（12月30日）中午在舊國會大樓前門進行原住民傳統的煙熏儀式，導致大樓前門著火焚燒。消防及救護人員在上午11時45分左右接報抵達現場後，15分鐘內將火勢撲熄。
這個獲當局批准的集會，已連續兩星期有示威者在舊國會大樓外留守抗議。大樓是1927年到1988年的國會駐地，目前是澳洲民主博物館（Museum of Australian Democracy）。
聯邦警方星期五（31日）表示，經已就事件展開調查，初步循縱火方向調查。當局在一份聲明指，將聯同首都領地警方合作，找出需要就事件負責的示威者身份。
聯邦警務處的聲明指：「（當局已）成立特別工作組，加入昨天經已展開的調查工作，展現出當局對暴力、毀壞財產及襲擊警員等行為的零容忍態度。」
「所有違反法律的人士都會被拘捕及起訴。」
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聲明補充：「工作組將使用聯邦警察世界首屈一指的法證方式及科技技術，辨認及緝拿那些涉嫌毀壞聯邦政府財產的人士。最高刑罰可被判監十年。」
「另外，（當局亦）正調查另外多個領地及聯邦罪行，包括可被判最高 15 年監禁的縱火罪，以及最高可判處七年監禁的煽動罪。」
據悉，這不是示威者首次在舊國會大樓門外點火。上星期二（12月21日），示威者已進行過一次，但未引發火情。
職員表示，當日有三四十名示威者告知要進行煙熏儀式，雖然他們未必故意想造成破壞，但博物館不得不關門。警方當日拘捕了數名示威者。
此次集會是紀念原住民機構Aboriginal Tent Embassy即將成立50週年。不過，該機構稱與肇事的示威者無關，進行所謂煙熏儀式並未得到該機構的認可和批准。
該機構發聲明譴責相關行為：「雖然我們支持非暴力的直接行動的理念，但我們不容忍破壞公共和私人財產。」
原住民民族Ngambri Ngunnawal的長老Matilda House-Williams表示，肇事示威者不代表坎培拉的原住民社區，並對示威者行動前未與原住民社區或機構溝通表示失望。
當日舊國會大樓前門的火勢撲滅後，示威者仍在大樓外與拉起封鎖線的警員對峙，並有示威者向傳媒人員發難。
Protesters stand in front of the burned out entrance doors to Old Parliament House in Canberra. Source: AAP
博物館方面表示，除了大門被火燒毀外，大樓內也因濃煙以及消防系統啟動灑水裝置而受到一些損毀。館方將評估損毀程度，並希望能盡快重新開門。
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