要點：
- 自 2024 年首次發現以來，該小行星撞擊地球的可能性增加。
- 雖然它可能會在 2032 年 12 月 22 日撞擊地球，但亦有很大機會它只會與地球擦身而過。
- 美國太空總署正在監測這顆小行星，但預料在 4 月，它將變得黯淡，難以觀察。預料直到 2028 年中，才能夠再次觀測。
美國太空總署（NASA）宣布一顆小行星正朝地球方向前進，撞擊地球的機率比最初預測更高。
美國太空總署（NASA）最初估計，這顆小行星在2032年撞擊地球的機率超過1%。
但最新數據顯示，撞擊機率已上升至超過2%。
發現小行星2024 YR4
這顆小行星於2024年12月最後一周被發現，被命名為小行星2024 YR4。
如果它真的撞擊地球，預計將會在2032年12月22日發生。
儘管小行星2024 YR4 有超過97%的機率不會撞擊地球，但太空總署表示：「目前，沒有其他已知的大型小行星，其撞擊機率超過1%。」
本月初，該署曾發表聲明稱，這顆小行星撞擊地球的機率為 2.3%。
該署補充指：「隨著對小行星軌道的進一步觀測，其撞擊機率將變得更加明確」，並指出「其撞擊機率可能會繼續上升」。
太空總署：國際小行星預警網將持續觀測
NASA表示：「來自國際小行星預警網（IAWN）的地面望遠鏡將持續觀測，直到小行星在四月變得太暗無法觀測為止。之後，它將在2028年6月左右再次變得可見。」
史上第二高級別小行星警報
昆士蘭大學天體物理學教授 Tamara Davis 向SBS新聞表示，這顆小行星已被列入「史上第二高級別的小行星警報」，這是針對可能撞擊地球的小行星最高警戒級別之一。
她說：「這感覺像科幻電影，但這是現實中的科幻——小行星撞擊確實是一個真正的威脅。」
她補充指；「我們知道它們可能造成毀滅性的影響。」，並提及科學界普遍認為小行星撞擊，導致恐龍絕種的理論。
「近年來我們也見過類似事件，像是在俄羅斯發生的一次小行星爆炸，許多人用行車記錄儀拍下了當時的情景。當時的小行星衝入大氣層，導致玻璃破碎，並產生強烈的衝擊波。」
小行星 2024 YR4 有多大？
她表示：「我們現在談論的這顆小行星比（倒擊俄羅斯）那顆小行星大得多，而且它將會掠過地球。他們預計它會經過地球附近，可能比月球更近，這是目前預計的方向，而且它有一點機會撞擊我們。”
Davis 描述小行星 2024 YR4 描述為「一顆體型巨大的物體」。
「我們估計它的尺寸是 40 到 90 米……對於一顆小行星來說，這個尺寸已經相當大了。」
而據法新社報道，小行星的大小約有一個足球場大。
Davis 表示：「如果它撞擊地球，就有可能摧毀一座城市大小的物體，造成重大破壞。」
但她表示，小行星撞擊地球人口稠密地區的可能性比最初撞擊地球的 2.3% 的可能性要低得多。
「地球的大部分地區都不是城市，所以它真正撞擊地球並精確擊中人口密集中心的可能性相當低，所以這讓人放心。」
然而，如果發生碰撞，可能會造成巨大的損失。
可能會撞擊哪裡？
她說，目前判斷這顆小行星是否會撞擊地球以及撞擊哪裡，仍然係為時過早。
她表示：「我們仍然無法確定它究竟會在甚麼時候撞擊地球。」
她表示，隨著小行星逐漸靠近，有關預測可能會更加準確。
「通常，它們會在地球上形成一條條紋，這算是危險區域，如果我們認為有危險的事情即將發生，我們就可以在這個區域警告民眾。」
同時，美國太空總署也指出，過去還有「幾個」有機率「撞擊地球」的物體曾被列入小行星風險名單，但經過進一步觀察後，它們被重新列為零風險。
轉移小行星
她說，如果及早發現小行星，「我們就可以給它一點點推動……這樣它就會漂得足夠遠，從而避免撞到我們」。
NASA「雙小行星重定向測試」（DART）探測器於2022年試行，以研究近地物體相撞的影響。 Source: Getty / All About Space Magazine/Future Publishing
Davis 表示：「這次任務發射了一艘太空飛船和一顆衛星，試圖改變其路徑。」
她指「這次任務只是一次演練，演習我們如何轉移小行星」。
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