達頓於星期五表示，承認澳中兩國存在重要的貿易關係，但他亦指出，澳洲將不會容許大學生受到中國的影響，同時，亦不會容讓中國對澳洲政府或非政府組織盜竊知識產權或進行黑客式網絡襲擊。
而中國駐澳洲大使館則拒絕回應達頓的評論，只是發表聲明，表示有關評論是“不合理” 、“令人感到震驚”和“毫無根據”。
聲明又指：『我們強烈譴責他（達頓）對中國共產黨的惡意誹謗，這是對中國人民的徹底挑釁。』
聲明亦表示： 『如此荒唐的言論，嚴重損害了中澳之間的互信，背叛了兩國人民的共同利益。』
總理莫里遜則表示，不應對有關評論作出過度反應。
莫里遜星期六在斐濟首都蘇瓦進行訪問期間對記者表示，他認為有關言論只是反映澳中是兩個不同的國家這個事實。他認為更重要的是，兩國通過全面的戰略夥伴關係有許多共同之處，而這正是聯邦政府所關注的重點。
莫里遜說：『這正是為什麼我認為我們與中國始終會保持積極的關係，因為大家都著眼於兩國所達成的共識並惠及兩國的事，而不是在一些存在明顯分歧的事情上。』
但工黨後排議員哈利勒（Peter Khalil）則指責莫里遜政府破壞了與中國的關係。
他認為達頓就好像科學怪人以笨拙的講話方式講出強硬的說話和『說出自己的觀點』。
哈利勒在接受澳洲廣播公司（ABC） 電視台訪問時表示： 『他們破壞了澳中兩國的關係。他表示，有一種東西叫做外交， 和外交語言方式。我希望兩黨聯盟黨團和政府中，有更多的成年人。』
哈利勒又指責他們說這些話，是為了爭取國內的支持，而不是為了澳洲的國家利益。
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