根據最新統計數字，過去五年，確診感染愛滋病病毒的異性戀人數增加了10％。
新南威爾斯大學(UNSW)科比研究所(Kirby Institute)周一公佈最新統計數據，並將於本週雪梨舉行的澳洲愛滋病毒和愛滋病大會上發布。該研究發現，確診感染愛滋病病毒的異性戀者中，超過半數的確診時間較遲，這些患者一般已經感染愛滋病毒達四年或以上。
科比研究所Rebecca Guy教授說﹕「遲確診會影響病毒感染者的免疫系統及其整體健康，他們也有可能在不知情的情況下將病毒傳染給其他人。」
她表示，異性戀男性正在成為增長最快的愛滋病病毒感染者群組，在過去五年確診人數增加了19％。
不過，去年澳洲確診感染愛滋病病毒的總人數降至七年來最低水平，只有963宗。
數字下降主要由於同性戀男性或雙性戀男性的確診數字下降15％，而過往同性戀或雙性戀愛滋病病毒感染者佔澳洲全部病毒感染者數目的近三分之二。當局歸功於檢測率和治療率提升，以及事前預防性投藥 (pre-exposure prophylaxis, PrEP)的使用增加。事前預防性投藥在性交前使用，類似於口服避孕藥，已於4月份列入《藥劑製品津貼計劃》。
儘管整體情況取得了進展，Guy教授表示眼前還更多工需要做，包括額外的、度身訂造的策略，以降低某些群體的確診率，包括移民社群和異性戀社群。
過去的五年中，雖然確診感染愛滋病病毒的男男性接觸者數字下降了25％，但海外出生男性的確診數字卻增加了5％。
愛滋病患組織Living Positive Victoria主席基恩（Richard Keane）認為病毒感染者所面臨的最大挑戰來自自我歧視。他說﹕「我要提倡的是同伴支持，因為眼前有一系列的挑戰，包括歧視、法律義務......還有各種各樣的問題，如你可以告訴誰，你什麼時候告訴他。」他說，早期檢測對於及早開始治療至關重要，因為越早開始治療就越能夠保持生活質量。他補充說，克服羞恥感至今仍是一個問題。他認為社會需要擺脫愛滋病毒是一種同性戀疾病的舊有觀念。他說﹕「如果我們要真正結束愛滋病毒，我們需要明白每個人都有感染愛滋病毒的風險。我鼓勵你去看醫生並接受愛滋病毒檢測。」
南澳健康與醫學研究所的原著民傳染病負責人James Ward副教授表示，原著民社區也需要特別關注，因為在過去五到十年間，不時可以見到愛滋病在偏遠地區小規模地爆發。
澳洲政府是為數不多的以消除愛滋病毒傳播為目標的國家之一，並且很快就會發布新的國家愛滋病毒對策。
雖然現在仍未有方法根治愛滋病病毒，但定期治療可以抑制病毒，使得通過體液傳播的風險實際上是零。而正在接受治療的愛滋病病毒感染者的預期壽命接近非病毒感染者。
然而，如果不及時治療，該病可能導致免疫系統的嚴重損害和引起愛滋病(「後天免疫力缺乏症」, Acquired immune deficiency syndrome, 簡稱AIDS)，而預期壽命顯著下降。
科比研究所的完整研究結果將於11月提交。
澳洲全國支援組織
Australian Federation of AIDS Organisations (AFAO):
Phone: (02) 9557 9399
National Association for People Living with HIV Australia (NAPWHA):
Phone: (02) 8568 0300
Free call: 1800 259 666
更多的支援組織，包括每個州和地區的支援組織，可於AFAO和NAPWHA共同開發的Next Steps網頁中找到。
www.hivnextsteps.org.au
