對於很多澳洲人，能夠負擔得起醫療服務是一個迫切的問題。鼓勵家庭醫生為病人提供全額報銷「碌卡」（Bulk Bill），是政府為緩解壓力而採取的一項措施。
那麼，家庭醫生如何才能為每個病人都提供全額報銷呢？我們在最近的論文中計算出，考慮到目前的醫療預算，這是可能而且負擔得起。
但我們發現，最近鼓勵家庭醫生提供全額報銷的激勵措施不足以令我們實現這個目標。
相反，我們需要調整醫療政策，提高全額報銷金額，使我們的醫療系統更具持續性。
全額報銷的激勵措施是如何運作？
近年，政府推出各種激勵措施來嘗試和鼓勵家庭醫生提供全額報銷（因此病人無需自付費用）。
最近的一項是「三重全額報銷激勵措施」或簡稱「三重獎金（triple bonus）」。這些措施自 2023 年 11 月起就已實施。
全額報銷是一項長期投資，可以延緩病症，並防止病人因世代貧窮而導致患病。 Credit: Shutterstock
但當我們研究這些最新的激勵措施是否可能有助鼓勵全額報銷時，我們發現城鄉之間的差異。
對市區的家庭醫生吸引力不足
我們發現三重獎金對大都會地區的大多數居民沒有幫助。
因為在這些地區，獎金遠低於病人目前自付費用的金額。換句話說，如果家庭醫生這些病人接受全額報銷，他們的收入將低於他們本來可以收取的費用。因此，獎金不足以激勵他們提供全額報銷。
例如我們發現在墨爾本大都會區，非全額報銷家庭醫生就診的平均自付費用約30至56 元，取決於地區。這遠高於大都會地區 20.65 元的三倍獎金金額。我們在所有大都市地區都看到類似的情況。
但鄉鎮的家庭醫生可能會更受惠
鄉鎮和偏遠地區的情況有所不同。在這裡，非全額報銷的家庭醫生，病人平均額外自付的費用差異很大，鄉鎮地區約28至52 元，偏遠地區約 32至123 元。中部地區的費用最高為 79 元，但 Lord Howe Island的家庭醫生診症費用總體來說最貴，為 123 元。
如病人額外自付費用比激勵獎金低，這措施確實帶來幫助。換句話說，家庭醫生對這些病人進行全額報銷可以賺得更多，但不適用於自付費用高於激勵獎金的情況下。
我們的網上地圖顯示，最有可能有家庭醫生提供全額報銷的地方。下面的地圖顯示澳洲各地病人自付費用的差異。
為所有家庭醫生服務提供全額報銷又如何？
當我們開始談論所有家庭醫生服務都要提供全額報銷時，情況會較為複雜，不論地點或病人是否持有優惠卡。
我們計算出，所有家庭醫生服務每年將花費約9.5億元，親身面見的診症服務每年將花費約7億元。
這以目前的財政預算是可以實現，特別是對於家庭醫生面診服務。
政府已在五年內撥出 35 億元用於「三重獎金」激勵措施，即每年 7 億元。
國民保健計劃(Medicare) 能否負擔為所有家庭醫生服務提供全額報銷？我們的答案是「可以」，但有一些警告。 Credit: Robyn Mackenzie/Shutterstock
我們可以負擔得起，但是應該這樣做嗎？
為所有人提供免費全科醫生服務需要仔細考慮，因為這會鼓勵更多人向他們的家庭醫生（全科醫生）求診。
這可能是一件好事，特別是如果病人曾因費用高昂而放棄求診。然而，這可能會鼓勵更多人不必要地去看家庭醫生，從而奪走那些真正有需要人士的有限資源。這最終可能會增加每個人的等候時間。
2023 年全額報銷金額的變更。 Credit: Cleanbill, Electorate Breakdown Report.
但如很多人一樣，花費50多元去看家庭醫生似乎太貴，而且還降低醫療系統的效率。
因為基層醫療通常被認為是高價值的具預防功效的治療。因此，如果病人無法負擔家庭醫生的求診費用，可能會導致他們轉向更高成本的醫院和急症室求診。
因此，我們需要取得平衡，使基層醫療更加負擔得起且可持續。
我們如何取得平衡？
第一，優惠卡持有人和兒童無論居住在哪裡都應該獲得免費的基層醫療。這將使最有需要人士可獲得更公平的醫療服務。全額報銷是一項長期投資，可以延緩病症，並防止病人因世代貧窮而導致患病。
第二，政府還可以向鄉鎮和偏遠地區的所有人提供免費基層醫療。它可以透過降低三重獎金以配合家庭醫生目前的收費來達到目的。然後，家庭醫生和政府可以評估和商議「建議診金」。這可以根據通脹和其他措施進行調整。
第三，政府可以增加國民保健回扣金額（國民保健支付予家庭醫生每次診症的金額），因此上述未涵蓋的病人每次求診僅需支付約 20 至 30 元。我們認為這是一個可負擔的金額，不會導致更多人濫用基層醫療。
第四，政府可以制定一項政策，減少民眾不必要地向家庭醫生求診，這些人佔用了家庭醫生有限的時間，使高醫療需求的病人無法獲得足夠的服務。例如病人即使已有固定的專科醫生管理其慢性疾病，仍需看家庭醫生以獲取轉介信。
第五，政府可以為家庭醫生提供所需的資金，以改善病人的治療效果，並獎勵提供高品質預防治療的家庭醫生。目前按服務收費的資助模式，對那些保持病人健康的好醫生不利，因為如果病人無需回來，醫生就不會得到報酬。
本文作者：
Yuting Zhang是墨爾本大學（University of Melbourne）醫療經濟學教授。
Karinna Saxby是墨爾本大學墨爾本研究所研究員。
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